[이코노미스트 최영진 기자] 미국에 이어 EU와 캐나다, 일본 등 세계 각국에서 중국의 숏폼 동영상 플랫폼 ‘틱톡(TikTok)’ 사용 제한 움직임이 계속되고 있다. 내년 1월 대선을 앞둔 대만도 이 흐름에 동참할지 여부를 두고 논의가 이어지고 있다. 

19일 대만언론에 따르면 내년 1월 대선을 앞둔 대만의 국가안보 부처가 틱톡의 전면적인 사용금지를 제안한 것으로 알려졌다. 목적은 가짜 뉴스 차단이다. 

대만 행정원 정무위원 뤄빙청 대변인은 “대만 디지털발전부(MODA), 중국 담당 기구인 대륙위원회, 국가안보 부처 등 관련 부처 관계자를 소지해 이 문제를 논의하고 있다”면서 “기술적·법률적 측면 및 언론의 자유와도 관련이 있으므로 사회적 합의를 모아 신중하게 평가할 것”이라고 말했다고 알려졌다. 

대만에서 중국 동영상 플랫폼 사용 금지를 결정하는 것은 쉽지 않아 보인다. 다만 미국 하원에 이어 상원에서도 틱톡 사용 금지 법안이 통과될 가능성이 높기 때문에 대만도 이를 주시하고 있는 것으로 알려졌다. 대만 집권 민주진보당 관계자가 “틱톡 사용 금지와 관련해 미국 의회의 입법 여부가 중요 이정표가 될 것”이라고 밝힌 이유다. 

지난해 12월 대만 디지털발전부는 국가 정보통신 안보에 위험이 될 수 있다는 이유로 공공부문 정보통신 설비와 장소에서 틱톡 등의 사용을 금지한다고 밝힌 바 있다. 이어 행정원도 틱톡과 틱톡의 중국 내 서비스 ‘더우인’ 등을 사용하는 공무원을 처벌할 것이라고 발표한 바 있다. 

틱톡을 둘러싼 미국의 대응은 점차 강해지고 있다. 지난 17일(현지시간) 미국 법무부는 틱톡을 운영하는 기업 바이트댄스가 틱톡을 통해 미 언론인의 개인 정보를 감시하고 있다는 혐의로 수사에 착수한 것으로 알려졌다. 이에 앞서 지난 15일에는 미국 재무부 산하 외국인투자심의위원회(CFIUS)가 틱톡 창업자들에게 지분 매각을 요구했다는 보도가 나온 바 있다.

이미 틱톡 사용 금지를 결정한 나라도 있다. 인도는 2020년 6월 223개의 다른 중국 앱과 함께 틱톡 사용을 금지한 바 있다. 유럽연합과 일본, 캐나다도 정보 유출 우려를 이유로 틱톡 사용 금지를 결정했다.  

세계 각국이 틱톡 대응을 강경하게 하는 이유가 있다. 성장 속도가 동영상 플랫폼 중에서 가장 빠르고, 영향력이 높기 때문이다. 

2012년 설립된 바이트댄스는 2016년 9월 중국 시장에 ‘더우인’이라는 이름의 숏폼 동영상 플랫폼 서비스를 출시했다. 이후 인도네시아와 태국 등을 시작으로 전 세계로 서비스를 넓혀 나갔다. 2018년 틱톡 월간 활성화 이용자(MAU)는 5500만명이었지만, 2021년 9월 기준 10억 명을 넘어섰다. 이용자가 3년 만에 20배 가까이 늘어난 셈이다.

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