[이코노미스트 김채영 기자] 미국에서 가장 많이 팔리는 소스 중 하나로 한국에서도 유명한 ‘스리라차’(Sriracha) 소스가 품귀현상으로 값이 10배 넘게 껑충 뛰었다. 기후변화의 직격탄을 맞아 금값이 된 것이다. 스리라차는 붉은 할라페뇨 고추를 베이스로 소금과 설탕, 마늘, 식초 등을 첨가한 양념이다. 

29일(현지시간) 미국 CBS 방송과 CNN 방송 등에 따르면 미국에서는 최근 스리라차 소스가 품귀현상을 빚고 있다. 핵심 원재료인 붉은 할라페뇨 고추를 생산하던 미국 캘리포니아주와 뉴멕시코주, 멕시코 일대에 수년간 가뭄이 이어진 결과란 설명이다.

미국 내 스리라차 소스의 원조로 통하는 캘리포니아주 어윈데일 소재 식품업체 후이퐁 푸드는 이미 3년째 생산 차질을 겪고 있다. 상표에 수탉 그림을 써서 ‘닭표’란 별명으로도 불리는 이 업체는 연간 5만 톤에 이르는 할라페뇨를 써왔는데 연이은 흉년으로 필요한 만큼 재료를 구할 방도가 사라졌다고 전해졌다. 후이퐁 푸드는 지난해 일시적으로 스리라차 소스 생산을 중단하기도 했다.

후이퐁 푸드 대변인은 “최근 제한적으로 생산이 재개됐지만 여전히 원재료 부족을 겪고 있다”며 “현재로선 언제 공급량을 늘릴 수 있을지 예상할 수가 없다”고 말했다.

온라인상에서는 스리라차 소스를 10배 넘는 가격에 되팔려는 사례도 늘고 있다. 17온스(약 481g)들이 한 병당 5달러(약 6500원) 미만에 팔리던 제품이 전자상거래 업체 이베이에는 17온스와 28온스(약 793g)짜리 스리라차 소스가 병당 39.98달러(약 5만2000원)에서 70달러(약 9만2000원) 사이에 올라와 있다.

아마존에선 스리라차 소스 두 병을 묶어 팔면서 124.95달러(약 16만5000원)라는 가격을 적어둔 상인도 있었다고 전해진다.

미국 남서부와 멕시코의 고추 작황이 가까운 시일 내에 개선될 전망도 낮은 상태다. 미 농무부는 지난 27일 배포한 주간 일기·작물 회보에서 멕시코에 대해 “계절에 맞지 않게 덥고 건조한 날씨가 거의 전국적으로 여름 농작물에 스트레스를 가하고 있다”고 평가했다.

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