[이코노미스트 김기론 기자] 일본에서 올해 임금 인상을 협의하는 '춘계노사협상(춘투)'이 시작됐다. 일본 최대 노동조합인 일본노동조합총연합회(렌고)와 재계를 대표하는 단체인 일본경제단체연합회(게이단렌)의 수장이 회동을 가지는 것이다.

22일(현지시각) 니혼게이자이신문(닛케이)은 렌고와 게이단렌의 간담회가 오늘 도쿄에서 열렸다고 보도했다. 사실상 임금 인상 협의가 시작된 것이다.

렌고 측은 지난해 10월 중앙집행위원회에서 2025년 춘투와 관련해 평균 5% 이상의 임금 인상을 요구한다는 방침을 정했다. 렌고 측의 집계에 따르면 춘투에서 합의한 평균 임금 인상률은 1995년부터 1~2%대가 이어졌다. 하지만 2023년부터 물가 상승과 발맞춰 평균이 상승하는 추세다. 2024년은 5.1%였다.

렌고 측은 특히 "올해 중소기업 노조는 6% 이상의 임금 인상을 요구한다"고 밝혔다. 렌고 측에 따르면 조합원 수 300명 미만인 중소기업의 2024년 임금 인상률은 전체 평균보다 낮은 4.45%였다. 렌고 측이 중소기업에 별도로 더 높은 임금 인상률을 요구한 것은 대기업과의 격차를 메우기 위한 것으로 보인다. 

임금 인상에 대해 게이단렌 측은 긍정적이다. 게이단렌은 지난 21일 춘투에 대한 경영진 측의 기본 지침이 되는 2025년판 '경영 노동정책 특별위원회(경로위) 보고'를 공표했다. 게이단렌은 경로위 보고에서 평균 5% 이상의 임금 인상률을 요구하는 렌고의 방침이 "게이단렌의 방향성과 일치하고 있다"고 평가했다. 

다만 게이단렌은 렌고가 별도로 요구한 중소기업 6% 임금 인상률이 '지극히 높은 수준'이라고 지적했다. 이 같은 소식을 전한 닛케이는 중소기업에서 이 정도 임금 인상을 실현하려면 원가와 인건비 상승을 소비자 등에게 가격 전가해야 한다고 분석했다.

한편 렌고의 요시노 토모코 회장은 오늘 열린 게이단렌과의 간담회에서 일본 경제를 위해 "중소·소규모 사업자, 지방 경제의 구석구석까지 임금 인상이 이뤄지지 않으면 안 된다"고 말했다.

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