최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관은 1일 열린 '제106주년 3·1절 기념식' 기념사에서 "위기를 극복하고 미래세대가 자랑스러워할 조국을 만들기 위해 무엇보다 중요한 것은 국민통합"이라고 강조했다.

서울 중구 숭의여자대학교 숭의음악당에서 진행된 이날 행사에서 최 권한대행은 "3·1운동의 중요한 가르침은 우리 민족이 대의를 위해 하나가 됐던 통합의 정신"이라며, "지금 우리 사회 곳곳에서는 갈등과 분열의 그늘이 짙어지고 있다"고 우려를 표했다. 그러면서 "국내외 어려움을 극복하기 위해 통합을 실천하는 데 온 힘을 다해야 한다"고 말했다.

최 권한대행이 권한대행으로서 국경일 기념사를 발표한 것은 이번이 처음이다. 그는 전례에 따라 대북·대일 기조를 두루 언급하면서도, 탄핵 정국에서 증폭된 국민 갈등을 최소화해야 한다는 통합 메시지를 강조하는 데 초점을 맞췄다.

특히 그는 "자유민주주의를 한층 더 성숙시켜야 한다"며 "관용과 협치의 문화를 조성하고, 통합의 기반이 되는 튼튼한 경제를 일궈야 한다"고 강조했다.

이어 민생경제 회복, 경제양극화 완화, 사회적 약자 보호 등을 언급하며 "각 부문의 구조개혁을 통해 성장잠재력을 끌어올리고, 인구위기·기후변화 등에 적극 대처하면서 지역 균형발전 정책으로 함께 잘 사는 지방시대를 열어야 한다"고 밝혔다.

마지막으로 그는 "다양성을 존중하고 서로를 신뢰하는 '미래지향적 자유민주주의 공동체'를 만들어가자"고 국민들에게 당부했다.

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지