2025년 초 미국 경제가 소비 감소와 인플레이션 압력으로 흔들리고 있다. 한국은행의 최근 발표 자료에 따르면 지난해 4분기 미국 GDP 성장률은 2.3%로, 전 분기(3.1%) 대비 둔화됐다. 특히 개인소비지출은 2025년 1월 들어 -0.5%로 감소세로 돌아섰다. 그럼에도 불구하고 개인소비지출(PCE) 물가는 2.5% 상승했으며, 단기 기대 인플레이션은 4.3%로 급등해 경제 전문가들 사이에서 인플레이션 우려가 다시 제기되고 있다.
미 연방준비제도(Fed) 제롬 파월 의장은 최근 의회 보고에서 “미국 경제가 여전히 견조하며, 금리 인하를 서두를 필요는 없다”는 신중한 입장을 유지했다. 이 같은 상황에서 시장금리인 미국 국채 10년물 금리는 최근 4.54%에서 4.21%로 하락하며 경기 둔화 우려를 반영하고 있다.
국민이주 미국투자이민 전문가는 “이런 인플레이션 환경과 금리 변동이 EB-5 투자이민 시장에 미치는 영향은 상당하다”며, “지금은 금리 하락 가능성이 있지만 여전히 높은 수준이 유지되고 있어 공공 인프라 프로젝트 투자의 최적기”라고 밝혔다.
일반적으로 미국 내 금리가 높은 시기에는 EB-5 투자이민을 활용한 공공 인프라 프로젝트가 활발히 추진된다. 주정부가 높은 이자 비용의 채권이나 은행 대출 대신, 상대적으로 저렴한 EB-5 자금을 선호하기 때문이다. 반대로 금리가 낮아지면 주정부는 더 이상 EB-5 투자금을 받을 이유가 없어지고 EB-5 공공 인프라 프로젝트는 거의 시장에서 사라진다.
국내에서는 국민이주㈜의 미국 공공 인프라 프로젝트가 투자자들의 주목을 받고 있다. 국민이주가 진행했던 ‘보스턴 서폭 다운스 재개발 프로젝트’는 올해 1월 미국 이민국(USCIS)으로부터 공식적인 EB-5 공공 프로젝트로 인정받으며 신뢰성을 입증했다. 현재 국민이주가 단독으로 진행 중인 ‘보스턴 벙커힐 주택 재개발 프로젝트’ 역시 보스턴 주택청(Boston Housing Authority)이 직접 참여하고 있어 안정성과 신뢰성 면에서 투자자들의 관심이 높다. 이 프로젝트는 높은 인기로 조기 마감을 앞두고 있다.
국민이주 미국투자이민 전문가는 “현재 금리가 본격적으로 하락하기 전에 진행되는 공공 인프라 프로젝트가 사실상 마지막 기회”라며, “투자자들이 이 시기를 놓치지 않고 적극적으로 고려해야 한다”고 강조했다.
또한 미국투자이민 시장은 트럼프 행정부가 추진 중인 골드카드 제도와 기존 EB-5 프로그램 폐지 가능성으로 더욱 불확실해졌다. 국민이주 전문가는 “이러한 정책적 불확실성으로 인해 투자자들이 더 안정적인 투자처로 몰리고 있다”며, “공공 인프라 프로젝트가 제공하는 안정성과 정부 참여로 인한 신뢰성이 더욱 매력적인 상황”이라고 분석했다.
실제로 투자자들 사이에서는 현재 진행 중인 국민이주의 ‘보스턴 벙커힐 주택 재개발 프로젝트’가 마지막 공공 인프라 투자 기회로 인식되고 있다. 이 프로젝트는 미국 정부 기관의 직·간접적 참여로 투자금 상환 안정성이 뛰어나며, 금리 하락이 본격화되면 다시 나오기 어려운 희소성 높은 투자처라는 평가를 받고 있다.
미국 경제 상황과 EB-5 시장의 변화가 맞물린 지금, 투자자들은 이 흐름을 놓치지 않고 적극적인 대응이 필요하다. 지금의 기회가 지나면 공공 인프라 프로젝트는 당분간 다시 보기 어려울 수 있다고 투자이민 전문가들은 전망하고 있다.
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