일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 테슬라의 완전자율주행 로보(무인)택시 서비스를 내달 중 출시한다고 밝혔다.

머스크는 20일(현지시간) 미 경제전문 케이블방송 CNBC 인터뷰에서 '6월 말까지 텍사스주 오스틴 도로에서 완전 자율주행 로보택시 서비스를 출시할 수 있느냐'는 질문에 "그렇다"고 답했다.

현재 오스틴에서 수천 대의 차량으로 운전자가 탑승한 채 테스트 중인데, 운전자의 개입이 전혀 없이 주행되고 있다는 설명이다.

그는 "다음 달에 오스틴에서 잘될 것으로 보인다"고 자신했다.

초반에는 신중하게 도입해 첫 주 10대로 시작해 20대, 30대, 40대로 점차 늘려가겠다는 계획이다. 

머스크는 "아마 몇 달 내에 1천 대에 도달할 것으로 생각한다"고 내다봤다.

이어 "그다음에는 캘리포니아의 샌프란시스코, 로스앤젤레스와 샌안토니오(텍사스) 같은 다른 도시들로 확대할 것"이라고 덧붙였다.

무인 로보택시 서비스 초기에는 안전을 위해 운행 지역 범위를 제한하는 '지오펜싱'(geofencing)을 적용할 계획이다.

그는 자율주행차에 대해 "내년 말까지 미국에서 수십만 대, 또는 100만대 이상의 테슬라가 자율주행으로 운행될 것"이라고 전망했다.

운전자의 개입이 전혀 없는 단계인 '레벨4'를 모든 테슬라 차주가 소프트웨어 업데이트로 경험할 수 있게 된다는 뜻이냐는 질문에 머스크는 "그렇다"며 "우버와 에어비앤비의 조합 같은 모델을 만들 것"이라고 답했다.

머스크는 "테슬라 소유주라면 자신의 차량을 풀(공유 대상 차량)에 추가하거나 뺄 수 있고, 에어비앤비처럼 자신이 사용하지 않을 때 (다른 사람에게) 빌려줄 수 있다"며 "차를 주차장에 방치하는 대신, 차가 돈을 벌 수 있게 되는 것"이라고 설명했다.

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