[이코노미스트 김영서 기자] 글로벌 온라인동영상서비스(OTT) 기업인 넷플릭스가 할리우드를 대표하는 영화사인 워너브러더스 디스커버리(이하 워너브러더스)를 100조원대에 인수한다. 세계 최대 스트리밍 서비스 기업(넷플릭스)과 할리우드 대표 스튜디오(워너브러더스)의 결합으로 글로벌 콘텐츠 시장에 상당한 변화를 불러올 것이란 관측이 나온다.

넷플릭스는 5일(현지시간) 워너브러더스를 720억달러(약 106조원)에 인수하기로 하는 최종 계약했다고 밝혔다. 발표에 따르면 넷플릭스는 워너브러더스의 영화·TV 스튜디오와 스트리밍 서비스 'HBO 맥스' 등 사업 부문을 인수하게 된다. 양 사 이사회는 이번 거래를 만장일치로 승인했고, 규제 당국 승인과 워너브러더스 주주 동의 절차를 거치기로 했다.

다만, 이번 인수에는 케이블 TV 관련 자산은 포함되지 않았다. 워너브러더스는 내년 3분기까지 CNN, TNT, 디스커버리 등 케이블 TV 채널이 포함된 방송사업 부문 기업분할을 완료할 예정이다. 워너브러더스는 앞서 지난 6월 이 같은 내용의 기업분할 계획을 발표한 바 있다. 넷플릭스는 이번 인수합병(M&A)을 마무리하는데 12∼18개월이 소요될 것이라고 예상했다.

M&A가 마무리되면 세계 최대 스트리밍 서비스(넷플릭스)와 오랜 역사를 자랑하는 할리우드 대표 스튜디오(워너브러더스)가 결합하면서 엔터테인먼트 산업에 지각변동을 가져올 것으로 전망된다. 우선 워너브러더스가 보유한 방대한 영화와 TV 콘텐츠, HBO 및 HBO 맥스 콘텐츠가 넷플릭스 스트리밍 서비스에 합류돼 넷플릭스 구독자들의 선택권이 크게 확장될 전망이다.

또 넷플릭스의 자체 콘텐츠 제작 능력이 크게 확장될 전망이다. 넷플릭스는 "워너브러더스의 현재 운영 방식을 유지하고 강점을 더 발전시켜나갈 계획"이라며 "여기에는 워너브러더스 영화의 극장 개봉이 포함된다"라고 설명했다. 넷플릭스는 이번 인수로 '오즈의 마법사', 해리포터 시리즈, DC 코믹스 유니버스 등 워너브러더스의 방대한 영화 콘텐츠를 확보하게 됐다.

테드 서랜도스 넷플릭스 공동 최고경영자(CEO)는 "'카사블랑카', '시민 케인'처럼 시대를 초월하는 명작부터 '해리 포터', '프렌즈' 같은 현대 인기작까지 워너 브러더스가 보유한 놀라운 작품 라이브러리가 넷플릭스의 '기묘한 이야기', '케이팝 데몬 헌터스', '오징어 게임'과 같은 한 시대를 정의하고 있는 이야기들과 합쳐진다면, 전 세계를 즐겁게 하겠다는 목표를 보다 수월하게 달성할 수 있을 것"이라고 강조했다.

다만 최종 마무리되기 위해서는 각 당국의 기업결합 심사가 남아 있다. 미국과 유럽에서 강도 높은 규제 심사를 받을 것으로 예상된다. 또한 이번 인수전에는 파라마운트와 컴캐스트 등이 뛰어들었는데, 이번 인수전이 넷플릭스에 유리하다고 항의했던 파라마운트 스카이댄스는 워너 브라더스에 주주들에게 직접 제안을 가져가는 등 거래를 방해할 수도 있다고 경고했다.

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