"탈모는 생존문제"라며 탈모 치료약의 건강보험 적용 확대를 검토하라고 한 이재명 대통령의 발언에 외신들도 주목했다.

영국 BBC는 18일(현지시간) '생존의 문제 - 탈모 치료에 재정 지원 추진하는 대통령'이라는 기사를 싣고 이와 관련된 상황을 보도했다.

BBC는 "미에 대한 엄격한 기준으로 악명 높은 한국에서 대머리는 특히 젊은이들을 힘들게 하는 오점으로 작용한다"고 설명했다.

지난해 탈모로 병원을 찾은 전국 24만명 중 40%가 20대 또는 30대로 나타났다.

BBC는 이 대통령의 제안에 공감하는 사회관계망서비스(SNS) 누리꾼 의견을 소개하면서도 "모든 사람들이 이에 열광하는 것은 아니다"라며 부정적인 의견도 공개했다. 

탈모약을 복용 중인 한 청년은 BBC와의 인터뷰에서 "이번 조치가 표를 얻기 위한 정책처럼 느껴진다"면서 "(지원받으면) 돈을 아낄 수 있어서 좋지만, 1년에 30만원도 들지 않는 치료에 꼭 필요한 정책인지 의문"이라고 전했다.

"국민건강보험제도는 이미 적자인 상태라 재정적 부담이 크다"면서 "탈모는 (생존의 문제가 아닌) 미용상의 문제"라는 목소리도 나왔다.

이 대통령은 지난 16일 보건복지부 업무보고에서  "(탈모가) 옛날에는 미용 문제라고 봤는데 요즘은 생존의 문제로 받아들이는 것 같다"며 "비용이 얼마나 드는지, 무한대 보장이 너무 재정적 부담이 크다면 횟수나 총액 제한을 하는 등 검토는 해보면 좋겠다"고 말했다.

또 "의료보험으로 지정하면 약값이 내려간다고 들었다"며 "그런 것까지 포함해서 검토를 한번 해 달라"고 정은경 복지부 장관에 당부했다.

정 장관은 업무보고 후 브리핑에서 "'탈모는 생존의 문제'라는 건 젊은 층의 취업 시 자신감에 대한 부분, 정신건강에 미치는 영향을 고려한 거라고 생각한다"며 "탈모 치료제 수요가 많은 것으로 아는데, 건강보험 급여 적용의 절차에 따라 검토하겠다"고 설명했다.

그러면서 "건강보험정책심의위원회에서 심의해야 하기 때문에 (탈모의) 급여 적용 기준과 타당성, 재정에 미치는 영향 등을 종합적으로 봐야 한다"며 "도입 필요성 검토나 재정 규모 추계에 시간이 오래 걸릴 거라 (최종 적용까지) 소요 시간은 말하기 어렵다"고 부연했다.

그러나 대한의사협회는 다음 날 입장문을 내고 "탈모 치료제 급여화에 건강보험 재정을 투입하기보다는 중증 질환 급여화를 우선 추진하는 것이 건강보험 원칙에 부합한다"고 밝혔다.

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