[이코노미스트 박세진 기자] 정의선 현대차그룹 회장이 올해를 “위기 요인들이 눈앞에 현실로 다가오는 한 해가 될 것”이라고 전망했다.

현대차그룹은 5일 2026년 신년회를 개최했다. 올해 신년회에는 정의선 회장을 비롯한 주요 경영진들이 대거 참석했다. 

이 자리에서 정 회장은 ▲고객 관점의 체질개선 ▲명확한 상황인식 ▲민첩한 의사결정 ▲공급 생태계에 대한 관심과 지원 확대 ▲파트너와의 과감한 협력 ▲산업과 제품의 새로운 기준 선도 등을 제시했다.

정 회장의 주문은 사업 생태계 전반의 경쟁력을 강화하겠다는 의미를 내포하고 있다. 지속적인 채질 개선과 상생을 기반으로 경쟁력을 강화하는 한편, 과감한 협력을 기반으로 혁신을 추진하겠다는 것이다.

정 회장은 “2025년은 전례 없는 수준의 경영환경 변화를 겪은 한해였다”며 “어려움 속에서도 흔들림 없이 맡은 역할을 다해준 임직원에게 진심으로 감사드린다”고 말했다.

이어 “우리를 둘러싼 여건이 어려워지고 경쟁이 치열해질 때, 우리를 지켜줄 가장 큰 버팀목은 체질개선”이라며 “질문을 통해 스스로를 정직하게 돌아보고 개선해 나간다면 어떤 위기에도 흔들리지 않을 것”이라고 덧붙였다.

일하는 방식 변화의 필요성도 언급했다. 그는 “리더들은 숫자와 자료만 보는데 머물지말고, 모니터 앞을 벗어나 현장을 방문하고 사람을 통해 상황의 본질을 직접 확인해야 한다”고 주문했다.

그러면서 “무엇보다 중요한 것은 빠르고 명확한 의사소통, 형식에 얽매이지 않는 민첩한 의사결정”이라며 “그동안 익숙했던 틀과 형식에 머무르기보다, 이 일이 고객과 회사에게 어떤 의미가 있는지, 해결해야할 진짜 문제가 무엇인지 다시 질문해봐야 한다”고 전했다.

인공지능(AI) 기술의 급격한 발전에 대해서도 언급했다. 경쟁 방식이 빠르게 바뀌면서, 현대차그룹 또한 다양한 파트너들과의 과감한 협력으로 생태계를 확장해 나가야한다는 게 골자다.

정 회장은 “자동차시장만 보더라도 제품의 핵심 경쟁력이 AI 능력에 의해 판가름 나는 시대가 됐다”며 “현실을 냉정하게 보면 우리가 확보한 역량은 아직 충분하지 않다”고 진단했다.

다만 그는 “우리는 물리적 제품의 설계와 제조에 있어서만큼은 세계적으로 손꼽히는 역량을 보유 중”이라며 “우리가 더 큰 미래를 보고 다양한 파트너들과 과감한 협력으로 생태계를 넓혀간다면, 고객에데 더 나은 가치를 제공할 수 있을 것”이라고 말했다.

끝으로 그는 정주영 창업 회장의 지론을 강조하며 “현대자동차그룹을 움직여온 가장 강력한 힘은, 어떠한 시련도 끝까지 도전하는 정신에 있다”고 구성원들을 격려했다.

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