[이코노미스트 박세진 기자] 최근 ‘독자 AI 파운데이션 모델 프로젝트’ 1차 평가에서 전 부문 최고점으로 1위를 기록하며 기술력을 인정받은 LG가 AI 생태계 기여도에서도 국내 기업 가운데 가장 활발히 움직인 것으로 나타났다.

22일 글로벌 오픈소스 AI 플랫폼 허깅페이스(Hugging Face)가 집계한 ‘한국 AI 오픈소스 히트맵’ 통계에 따르면 최근 1년간 가장 높은 활동 지수를 기록한 곳은 LG AI연구원이다.

한국 AI 오픈소스 히트맵은 국내 주요 AI 기업들이 지난 1년 동안 오픈소스 AI 생태계에 얼마나 기여했는지를 시각화한 지표다. 기업의 AI 모델·학습 데이터 공개를 독려해 한국 AI 생태계 활성화를 유도하기 위한 목적에서 마련됐다.

기여도는 허깅페이스 내 신규 모델 업로드 건수와 데이터셋 공개 건수 등을 단순 횟수가 아닌, 기업 내부 기술 자산을 외부에 공유해 실질적으로 생태계에 보탬이 된 정도를 반영해 산정한다.

LG AI연구원은 최근 1년간 33건의 기여를 기록해 국내 기업 중 가장 높은 수치를 보였다. 같은 기간 ‘독자 AI 파운데이션 모델 프로젝트’ 1차 평가 참여 기업들의 기여도는 ▲네이버 22건 ▲SK텔레콤 9건 ▲NC AI 9건 ▲업스테이지 7건으로 집계됐다.

LG AI연구원은 해당 기간 총 41개의 모델을 공개했다. LG의 독자 AI인 ‘엑사원(EXAONE)’을 2024년 국내 최초로 오픈 웨이트(가중치 공개) 방식으로 공개한 데 이어, 이후 선보인 프론티어급 신규 모델들도 기술 리포트(Technical Report)와 함께 오픈 웨이트 형태로 내놓는 방식으로 오픈소스 생태계 확장에 꾸준히 힘을 보태 왔다.

특히 LG AI연구원은 프론티어급 신규 모델과 함께, 고비용 인프라 없이도 구동 가능하도록 비트 수를 조정한 양자화(Quantization) 모델을 병행 공개해 왔다. 양자화는 AI 모델을 효율적으로 활용하기 위해 정밀도를 조절하는 방식으로, 모델 크기와 연산 비용을 낮추면서도 속도를 높일 수 있다.

지난 1년간 공개한 모델은 ‘K-엑사원’(3건)을 비롯해 ▲엑사원 4.0(11건) ▲엑사원 3.5(9건) ▲엑사원 3.0(2건) ▲국내 최초 추론 모델 엑사원 딥(Deep)(9건) ▲차세대 의료 AI ‘엑사원 패스(Path)’(7건) 등이며 양자화 모델을 포함해 총 41개에 달한다.

이 가운데 ‘K-엑사원’은 허깅페이스에 오픈 웨이트로 공개된 직후 글로벌 모델 트렌드 순위 2위에 오르는 등 해외 연구자들의 관심도 확인됐다.

LG AI연구원은 미국 비영리 AI 연구기관 에포크(Epoch) AI가 발표하는 ‘주목할 만한 AI 모델’에도 국내 기업 중 가장 많은 5개 모델을 올렸다. 리스트에는 ▲K-엑사원 ▲엑사원 4.0 ▲ 엑사원 패스 2.0 ▲엑사원 딥 ▲엑사원 3.5가 포함됐다.

한편 LG그룹은 구광모 ㈜LG 대표 주도로 AI를 미래 성장동력 가운데 하나로 낙점하고 성과 가시화에 속도를 내고 있다. 구 대표는 2026년 신년사에서 “새로운 미래가 열리는 변곡점에서는 지금까지의 성공 방식을 넘어 새로운 혁신으로 도약해야만 한다”며 “혁신을 위해서는 생각과 행동이 변해야 하며 ‘선택과 집중’이 그 시작”이라고 밝힌 바 있다.

LG AI연구원은 국민 모두가 새로운 혁신으로 도약할 수 있는 AI 생태계 조성을 목표로, LG 컨소시엄과 함께 AI 기술 역량을 ‘남들이 불가능하다고 여기는 수준’까지 끌어올리겠다는 계획이다.

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