[이코노미스트 이용우 기자] 지난해 일본에서 가계 소비지출 중 식비 비율인 엥겔계수가 1981년 이후 44년 만의 최고 수준을 기록했다. 쌀값 등 식료품값 급등 때문이다.

일본 총무성이 이날 발표한 2인 이상 가구의 가계조사 결과에 따르면 지난해 일본의 엥겔계수는 28.6%에 달했다.

엥겔지수가 높으면 가계의 수입 대비 식료품 비중이 크다는 뜻인데, 엥겔지수가 높을수록 가계의 생활 수준이 낮고 불황인 것으로 판단된다.

식비가 차지하는 비중이 커질수록 문화, 여가 지출 비용은 그만큼 줄어들게 되기 때문이다.

일본의 엥겔계수는 2000년대 초반까지 하락세를 보이다가 2005년을 저점으로 우상향 곡선을 그려왔다.

특히 지난해에는 쌀값 등 식품 가격 상승이 엥겔계수 악화의 원인이라고 교도통신은 전했다.

지난해 2인 이상 가구의 월평균 소비지출은 가구당 31만4천1엔(약 294만원)으로, 물가 변동분을 제외한 실질 기준으로 전년보다 0.9% 늘었다. 3년 만의 증가세다.

다만 작년 12월 월간 소비지출은 1년 전보다 2.6% 줄었다.

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