[이코노미스트 김기론 기자] 베트남 전자상거래 시장에서 인공지능(AI) 기술로 만든 ‘가상 모델’이 수익을 내는 새로운 도구로 급부상하고 있다. SNS에서 수만 명의 팔로워를 보유한 유명 패션모델로 알려진 ‘즈엉 투이 린’이 실제 인물이 아닌 AI로 생성된 가상 캐릭터로 밝혀지면서 관련 산업의 성장 속도가 주목받고 있다.

베트남 매체 VN익스프레스는 1일(현지시간) 하노이에 거주하는 꽝동(23)씨가 생성형 AI와 영상 생성 도구를 조합해 만든 가상 모델을 활용해 의류 판매에서 성과를 거두고 있다고 보도했다. 꽝동씨는 과거 의류 전문 전자상거래 쇼핑몰을 운영하면서 모델 섭외 비용과 촬영 비용, 불확실한 홍보 효과가 가장 큰 부담이었다고 밝혔다. 이에 지난해 말부터 가상 모델 제작을 본격적으로 시도했고, 실제 제품 사진과 원단의 질감, 늘어짐 정도까지 95% 이상 유사한 이미지를 구현하고 있다고 설명했다.

이 방식으로 제작된 영상은 한 달 만에 수백만 회의 조회 수를 기록했으며, 하루 100∼200건의 주문을 성사시키는 수준에 이르렀다. 꽝동씨는 AI 모델 도입 첫 달에만 3억동(약 1천600만∼1천680만원) 이상의 매출을 올렸다고 전했다. 콘텐츠 제작 속도도 크게 개선됐다. 과거에는 영상 한 편을 만드는 데 수 시간이 걸렸지만, 현재는 5∼10분이면 제작이 가능해 하루 15∼20편을 꾸준히 올리고 있다는 것이다.

AI 가상 모델을 활용한 수익 창출 사례는 의류 판매에만 그치지 않고 있다. 호찌민의 마케팅 전문가 응우옌 타인 남(31)씨는 AI를 단순 이미지 생성이 아니라 제품 후기 작성자로 훈련해 광고 제작으로 수익을 올리고 있다. 그는 “미세한 표정 변화와 입 모양 등 ‘영혼’을 불어넣는 것이 핵심”이라며 건당 100만∼500만동(약 5만∼28만원)의 광고 제작 수익을 거두고 있다고 밝혔다. 하노이에서 아동복 체인점을 운영하는 민짱(34)씨도 아동 모델 촬영의 어려움을 해소하며 이미지 제작 비용을 약 40% 절감했다고 전했다.

베트남 전자상거래 시장이 빠르게 성장하는 가운데, AI 가상 모델 산업도 관련 생태계를 형성하며 확산하고 있다. VN익스프레스는 지난해 베트남 전자상거래 시장 규모가 전년 대비 25% 이상 성장했으며, 세계에서 관련 시장이 가장 빠르게 성장하는 10대 국가 중 하나로 꼽힌다고 전했다. 이에 따라 베트남에서는 AI 가상 모델 제작을 가르치는 코칭 서비스와 제작 대행업까지 등장했다. 하노이에서 활동하는 한 강사는 “올해 1월에만 150명의 수강생이 몰리는 등 전월 대비 수요가 2배 이상 늘었다”며 “20∼40대 쇼핑몰 운영자들이 비용 절감을 위해 찾아오고 있다”고 말했다.

다만 ‘진짜보다 더 진짜 같은’ 가상 모델 확산을 둘러싼 우려도 커지고 있다. 소비자들 사이에서는 실물과 괴리가 있는 낚시성 광고에 대한 경계가 높아지고 있으며, 실제 제품의 재질과 형태를 확인하기 위해 실시간 라이브 방송이나 무보정 영상 제출을 요구하는 사례도 늘고 있다. 전문가들은 타인의 얼굴이나 이미지를 무단으로 활용해 AI를 학습시키는 행위가 법적 분쟁으로 이어질 수 있다고 경고했다. FPT 스마트 클라우드 산하 비전센터의 응우옌 바오 쭝 센터장은 AI 생성 콘텐츠에 대한 표시 의무와 저작권 침해, 사기 행위 방지를 위한 제도 정비가 필요하다고 강조했다.

즈엉 투이 린을 만든 꽝동씨도 인기를 얻은 이후 소비자를 속인다는 비판을 받았다고 밝히며 “콘텐츠가 AI로 제작됐다는 사실을 항상 공개하고 있다”고 해명했다. 업계 관계자들은 AI가 반복적인 모델 업무의 상당 부분을 대체할 것으로 전망하면서도, 결국 시장의 신뢰를 좌우하는 것은 기술 자체가 아니라 제품의 품질과 소비자와의 진정성 있는 소통이라는 점에 의견을 모으고 있다.

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