[이코노미스트 김기론 기자] 베트남·스리랑카 여성 ‘수입’ 발언으로 물의를 빚은 김희수 전남 진도군수가 이번에는 군민과의 대화 현장에서 욕설을 내뱉어 논란이 재점화됐다. 지역 정치권에 따르면 김 군수는 9일 군내면 군내중학교에서 열린 군민과의 대화에서 도로 개설 민원을 두고 주민들과 의견을 주고받던 중 언성이 높아지자 “아, 고놈도 시끄럽네”라고 말한 뒤 자리에서 일어나 “이 XX의 XX”라며 욕설을 한 것으로 전해졌다. 공개 석상에서 주민에게 반말을 섞어 말한 태도도 도마에 올랐다.

현장에서는 특정 민원인에게 과거 민원 제기 경위를 거론하며 “자네가 2~3년 전에… 우리 사무실에 왔었지”, “국회의원실에 또 말씀했지”, “감정 품고 진도군수 욕하고 다니지” 등의 발언이 이어졌고, 간부 공무원에게도 “현장에 가서 확인해 가능한 방향을 생각해 보라”고 지시한 것으로 알려졌다. 진도군 측은 “민원인과 대화하던 중 본의 아니게 거친 말이 오고 간 것 같다”며 “불미스러운 일이 잇따라 송구스럽다”고 해명했다.

김 군수는 앞서 4일 해남문화예술회관에서 열린 광주·전남 행정통합 ‘찾아가는 타운홀 미팅’에서 인구 소멸 대책을 언급하며 “정 안 되면 스리랑카나 베트남 등지의 젊은 처녀들을 좀 수입해 농촌 총각들 장가도 보내야 한다”고 발언해 거센 비판을 받았다. 당시 강기정 광주시장이 “외국인 결혼 수입이라는 표현은 잘못”이라고 즉각 지적했으나 논란은 확산했고, 베트남 대사관이 전남도에 항의 서한을 보내는 등 외교 문제로 번질 조짐까지 보였다. 전남도는 사과문을 냈고, 여성·이주·인권 단체들은 10일 진도군청 앞 규탄 대회를 예고했다.

더불어민주당은 9일 최고위원회의에서 최고위원 전원 만장일치로 김 군수를 제명했다. 박수현 수석대변인은 “징계 사유는 2월 4일 생방송으로 진행된 타운홀 미팅에서 외국인 여성 비하 발언으로 물의를 일으킨 것”이라고 설명했다. 민주당은 긴급 징계권이 규정된 당규 제7호 제32조를 적용했다.

정치권에서는 6월 지방선거를 앞두고 불필요한 악재를 더 끌고 갈 이유가 없다고 판단한 결과라는 해석이 나온다. 4수 끝에 지난 지방선거에서 무소속으로 당선된 김 군수는 지난해 초 민주당에 입당해 재선 도전을 준비해왔으나, 이번 제명으로 향후 무소속 출마 여부가 관심사로 떠올랐다. 김 군수가 빠지면서 민주당 경선은 이재각 전남도당 부위원장과 김인정 전남도의원 간 대결로 압축되는 분위기다. 조국혁신당도 진도군수 후보를 낼 가능성이 거론된다. 지역 정가에서는 김 군수의 연이은 막말 논란이 유권자 표심에 어떤 영향을 미칠지, 그리고 현직 프리미엄을 앞세운 무소속 재도전 가능성이 남아 있다는 점을 변수로 보고 있다.

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