[이코노미스트 우승민 기자] 에너지 위기의 직격탄을 맞은 스리랑카가 결국 주4일 근무제를 도입하는 강도 높은 조치를 꺼내 들었다.

현지 정부는 긴급 회의를 통해 공공기관과 교육기관에 대해 근무일을 주 4일로 축소하기로 결정했다. 이에 따라 매주 수요일은 사실상 휴무일로 운영되며, 조치는 즉시 시행된다.

이번 결정은 단순한 근무 형태 변경이 아니라 '연료 절약'을 위한 고육지책이다. 공무원 출퇴근 과정에서 발생하는 연료 소비를 줄이고, 전반적인 에너지 사용량을 낮추기 위한 목적이다. 이와 함께 불필요한 행사 중단, 재택근무 확대 등 추가 절감 조치도 병행된다.

다만 의료기관과 항만, 긴급 대응 조직 등 필수 서비스는 기존처럼 정상 운영을 유지한다. 정부는 민간 부문에도 유사한 방식의 참여를 요청하며 에너지 절약을 국가 전반으로 확산시키는 분위기다.

이미 연료 배급제도 시행 중이다. 일반 차량은 주당 약 15리터 수준으로 사용이 제한되며, 대중교통 역시 일정량을 배정받아 운영되고 있다. 현재 확보된 연료는 약 6주 분량에 불과한 것으로 알려졌다. 추가 수급이 지연될 경우 경제 전반에 충격이 불가피하다는 우려가 나온다.

문제는 구조적 취약성이다. 스리랑카는 원유와 석탄 대부분을 수입에 의존하고 있어 외부 변수에 민감하다. 특히 2022년 국가 디폴트 이후 회복 국면에 접어든 상황에서, 이번 에너지 위기가 장기화될 경우 경제 회복 흐름이 다시 흔들릴 가능성도 제기된다.

이 같은 위기 대응은 스리랑카에만 국한되지 않는다. 베트남은 기업과 국민을 대상으로 절약을 강하게 권고하며 재택근무와 대중교통 이용을 확대하고 있고, 태국 역시 공공부문을 중심으로 냉방 제한과 출장 축소 등 강도 높은 정책을 시행 중이다.

필리핀 또한 공공기관 근무일 축소와 에너지 감축 목표 설정에 나서며 대응 수위를 높이고 있다. 일부 지역에서는 이미 연료 가격 급등과 공급 불안이 현실화되는 조짐도 나타난다.

유럽 역시 긴장을 늦추지 않는 분위기다. 과거 유럽연합은 2022년 에너지 위기 당시 난방 온도 제한, 차량 운행 자제, 재택근무 확대 등 생활 전반에 걸친 절약 정책을 시행한 바 있다. 상황이 악화될 경우 유사한 조치가 다시 등장할 가능성도 거론된다.

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지