[이코노미스트 이용우 기자] 페이스북·인스타그램 운영사인 메타플랫폼(메타)이 자사 가상현실(VR) 헤드셋 '퀘스트'에서 메타버스 서비스 '호라이즌 월드' 운영을 중단한다고 블룸버그 통신이 보도했다.

블룸버그에 따르면 메타는 오는 6월 15일부터 퀘스트 VR 헤드셋으로 '호라이즌 월드'에 접속할 수 없다고 17일(현지시간) 발표했다. '호라이즌 월드'는 이용자들이 만화풍의 가상현실 세계에서 아바타로 서로 교류하고 게임 등을 할 수 있는 메타버스 플랫폼이다.

회사 측은 호라이즌 월드의 PC 버전 서비스와 스마트폰 서비스는 계속 운영할 계획이다.

메타는 마크 저커버그 창업자 겸 최고경영자(CEO) 주도로 VR 헤드셋 기반의 3차원 가상현실 서비스를 핵심 전략으로 추진해왔지만, 작년 스마트 안경을 중심으로 사업을 재편하기로 하면서 관련 인력과 투자를 대폭 줄이고 있다.

올해 1월에는 VR 기술과 서비스를 개발하는 '리얼리티랩' 부서에서 약 1000명을 내보내고 VR 게임 및 콘텐츠 스튜디오를 폐쇄했다.

저커버그 CEO는 사회관계망서비스의 미래가 '메타버스'라는 믿음 아래 2021년 사명을 '페이스북'에서 '메타플랫폼'으로 바꾸고 VR 기기 및 서비스 개발에 막대한 투자를 해왔다.

그러나 메타버스 기술의 대중화가 지연되면서 수백억달러의 영업손실이 쌓이자 결국 작년 11월 메타버스 전략의 전면 수정을 결정했다.

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