[이코노미스트 김두용 기자]

포스코가 원·하청 관계의 구조적 문제점을 해결하기 위해 직고용이라는 파격적인 결단을 내렸다. 협력사 직원 약 7000명을 직접 고용하면서 ‘위험의 외주화’를 뿌리 뽑고 노사 상생 관계를 구축한다는 계획이다.

포스코는 8일 포항·광양 제철소 생산 현장에서 조업을 지원하는 협력사 직원들을 직접 고용하는 로드맵을 발표했다. 

포스코는 그동안 제철공정 특성상 대규모 설비가 24시간 가동되고 작업 간 직무 편차가 커 직영과 협력사가 함께 근무하는 원·하청 구조로 운영돼 왔다. 이에 이번에 조업과 직접 연관된 지원업무를 수행하는 협력사 현장 직원을 대규모 직접 고용하기로 결정했다.

포스코는 2011년부터 제기되어 온 근로자지위 확인 소송을 일단락하고, 향후 순차적으로 양 제철소에서 근무하는 조업지원 협력사 직원들 중 입사를 희망하는 현장 직원들을 대상으로 채용절차를 진행할 예정이다. 

대법원은 2022년 7월 하청 노동자의 손을 들어주면서 제철 업계에서 처음으로 불법파견을 인정한 바 있다. 이어진 소송에서도 노동자 측이 계속 승소해 변화가 불가피했다. 결국 포스코는 직고용을 통해 15년간 이어진 소모적인 갈등을 매듭짓고 상생의 노사 모델을 통한 미래 경쟁력 확보를 선택했다.

이번 조치는 ‘위험의 외주화’ 근절을 통한 안전관리 혁신의 일환으로 추진된다. 이는 포스코그룹이 지난해 8월 밝힌 ‘다단계 하청구조를 포함한 하도급 문제의 근본적 개선’ 방침을 실행에 옮긴 것으로, 그룹 차원의 안전 원칙과 의지를 구체화한 사례이다.

포스코 관계자는 “협력사 직원 직고용을 통해 산업현장의 안전체계를 혁신하고, 상생의 노사 모델을 바탕으로 미래 철강 경쟁력을 강화해 나갈 것”이라고 말했다.

포스코 협력사 상생협의회 직원 측도 결정을 반겼다. 이들은 “포스코의 대승적 결정을 환영하며, 장기간 소송으로 인한 내부 갈등이 해소될 것으로 기대된다. 포스코의 일원으로서 자긍심을 갖고 안전한 일터 만들기에 힘을 보태겠다”고 말했다. 

포스코는 향후 직고용된 직원들이 보다 안전한 생산현장 근무 환경에 빠르게 적응할 수 있도록 직무역량 향상 교육을 제공하고, 화합의 조직문화 안착을 위한 사후 프로그램도 지속적으로 운영해 나갈 계획이다.

포스코는 직고용으로 증가하는 비용보다는 안전체계 확립에 주안점을 뒀다. 

장인화 포스코그룹 회장도 지난달 24일 주주총회에서 "2022년 대법원 판결 이후 직고용이 이뤄졌지만 직군 차이에 대한 문제 제기가 이어지고 있다. 장기 소송으로 이어질 경우 당사자 부담이 커지는 만큼 방향성을 정리하겠다"고 밝힌 바 있다. 

포스코 관계자는 이코노미스트에 “협력사 직원의 직접 고용으로 발생하게 될 비용 등의 이슈가 있겠지만 무엇보다 안전체계 확립이 가장 중요하다는 측면에서 대승적으로 결단을 내렸다”고 말했다.

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지