[이코노미스트 강예슬 기자] 신세계그룹과 미국 인공지능(AI) 기업 리플렉션 AI(Reflection AI)가 상품 소싱과 재고 관리·고객 관리 등 리테일 전반에 AI를 접목하는 프로젝트를 본격적으로 추진한다.

신세계그룹에 따르면 신세계그룹과 리플렉션 AI는 지난달 미국 샌프란시스코에서 업무협약(MOU)을 맺고 AI 데이터센터 건립과 공동 운영에 힘을 모으기로 했다. 두 회사는 신세계그룹의 기존 유통업과 AI가 시너지를 낼 전략을 실행할 방침이다. 

양사는 회사와 고객 모두 유통과 AI의 시너지를 잘 체감할 수 있는 ‘첨단 AI를 통한 리테일 혁신’에 속도를 내고 있다.

17일 신세계그룹과 리플렉션 AI는 “양사는 함께 미래 유통업에 최적화된 AI 기반 리테일 사업 모델을 구현해 생산성을 높이고 고객 만족도를 향상시킬 것”이라고 밝혔다.

양사가 힘을 합쳐 AI를 접목할 리테일 영역은 상품 소싱에서부터 ▲발주 ▲가격 책정 ▲물류 ▲재고 관리 ▲고객 관리 등 모두 6개다. 

신세계그룹은 “리테일 운영 전반에 AI를 적용하면 고객이 ‘가장 원하는’ 상품을 ‘제때’ 찾아 공급하고 ‘최적의 가격’으로 판매할 수 있다”고 본다.

원산지로부터의 운송과 고객에게 배달하는 배송 등 물류와 재고 관리에서의 비효율이 줄며 생산성 증대로 기업 가치는 올라가고 고객은 더 큰 만족을 얻게 될 것이라는 설명이다.

신세계그룹의 AI 리테일 혁신은 그룹 내에서 가장 많은 상품을 직접 다루고, 가장 많은 고객 접점을 가진 이마트가 선두에 선다. 이마트 실무그룹은 이달 말 한국을 찾는 리플렉션 AI와 만나 실행 방안 논의에 착수한다. 

리플렉션 AI는 미샤 라스킨 최고경영자(CEO)를 비롯해 프로젝트를 담당할 임직원이 방한해 이마트를 만나고 신세계그룹 경영진과도 워크숍을 할 예정이다. AI 데이터센터 건립과 운영을 위한 사업 모델 논의도 한층 구체화할 것으로 보인다.

신세계그룹과 리플렉션 AI는 지난달 MOU 이후 지금까지 긴밀한 협업을 이어가고 있다. 양사 최고 경영진은 한미 양국을 오가며 소통하며, 실무진도 정례 화상회의를 통해 사업 논의를 진행 중이다.

신세계그룹은 리플렉션 AI와 리테일 분야로 협업을 신속하게 확장하고 AI 데이터센터 건립도 민첩하고 효율적으로 추진하는 ‘선택과 집중’을 위해 오픈AI와의 협업 논의는 중단하기로 했다.

신세계그룹 관계자는 “리플렉션 AI와의 협업을 바탕으로 AI를 그룹 미래 비전의 새로운 한 축으로 삼겠다”며 “AI를 활용한 기존 사업의 혁신을 기민하게 진행해 지속가능한 성장을 이루고 더 큰 고객 만족을 실현하겠다”고 말했다.

 

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지