[이코노미스트 정길준 기자]

네이버웹툰과 문피아는 차세대 웹소설 창작자 발굴을 위한 ‘2026 지상최대 웹소설 공모전’을 개최한다고 20일 밝혔다.

이번 공모전은 오는 5월 13일부터 6월 21일까지 작품을 모집한다. 모집 분야는 판타지·무협·현대물·스포츠·대체역사 등이며, 성인용 작품을 제외한 모든 웹소설이 참여할 수 있다. 최종 수상작은 심사를 거쳐 7월 22일 발표된다.

올해 공모전은 ‘무협 특별상’을 신설해 총상금을 지난해보다 5000만원 증액된 3억8000만원으로 상향했다. 무협 특별상은 장르 고유의 가치를 살리거나 현대적 감각을 더한 작품을 최대 5편 선정해 각 1000만원을 수여한다. 전체 수상 규모도 지난해 34편에서 최대 39편으로 늘어났다.

수상작에는 사업화 특전이 부여된다. 대상(1억원, 1작품)과 최우수상(3000만원, 3작품)은 웹툰으로 제작돼 네이버웹툰에서 정식 연재되는 기회를 얻는다. 모든 수상작은 문피아 선공개 후 네이버 시리즈 유통 및 프로모션 지원을 받으며, 드라마나 영화 등 영상화를 포함한 원소스 멀티유즈(OSMU) 우선 검토 대상이 된다.

정영석 네이버웹소설 총괄 리더는 “문피아와 네이버웹툰이 발굴한 여러 웹소설이 웹툰과 영상물로 제작되며 지식재산권(IP)의 잠재력을 증명했다”며 “독창적인 세계관을 가진 창작자들이 지원해 웹소설 시장에 활력을 불어넣어 주길 바란다”고 전했다.

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