[이코노미스트 박세진 기자] 대한항공과 아시아나항공이 오는 12월 17일 ‘통합 대한항공’으로 새 출발한다.

대한항공과 아시아나항공은 13일 각각 정기 이사회를 열고 양사 간 합병계약 체결 안건을 승인했다. 양사는 14일 합병 계약을 맺고 통합 항공사 출범 일정을 공식화할 예정이다.

이번 합병 계약 체결은 대한항공과 아시아나항공이 2020년 11월 17일 신주인수계약을 체결한 지 약 5년 6개월 만이다.

앞서 코로나19 팬데믹으로 전 세계 여객 수요가 급감하면서 아시아나항공의 재무구조와 경쟁력은 크게 약화됐다. 이에 정부와 채권단은 국내 항공산업 안정을 위해 총 3조6000억원 규모의 정책자금을 지원했다.

대한항공은 인수·합병을 추진하는 과정에서 아시아나항공의 재무구조 개선과 경영정상화를 위해 지원을 이어왔다. 이 과정에서 지원받은 공적자금은 전액 상환됐다. 대한항공은 국내 항공산업 구조조정을 마무리하고, 통합 항공사 출범을 계기로 글로벌 항공시장에서 경쟁력을 높이는 동시에 지속 성장 기반을 마련한다는 계획이다.

이번 합병에 따라 대한항공은 아시아나항공의 자산과 부채, 권리·의무, 근로자 전부를 승계한다.

합병 비율은 자본시장법령상 기준시가를 근거로 대한항공 1주당 아시아나항공 0.2736432주로 정해졌다. 이에 따라 대한항공 자본금은 약 1017억원 늘어날 것으로 예상된다. 기준시가는 최근 1개월 가중산술평균종가와 최근 1주일 가중산술평균종가, 이사회 전일 종가를 더한 뒤 3으로 나눠 산정한다.

대한항공은 합병 계약 체결 이후 통합 항공사 운영에 필요한 절차에도 본격 착수한다. 항공사 안전운항체계를 안정적으로 통합하기 위해 운영기준(OpSpecs) 변경 인가 등 관련 절차를 진행할 예정이다. 이는 합병 후 존속 법인인 대한항공의 기존 운항증명(AOC)을 유지하면서, 아시아나항공이 보유한 항공기와 안전운항 시스템 전반을 대한항공 운영체계 안으로 편입하기 위한 법적·행정 절차다.

대한항공은 14일 합병 계약을 체결한 직후 국토교통부에 합병 인가를 신청한다. 6월 중에는 통합 이후 달라지는 항공 안전 관련 준수 조건과 제한 사항 등을 반영한 운영기준 변경 인가도 신청할 계획이다. 국내 인허가 절차가 마무리되면 해외 항공당국을 대상으로 운영기준 변경 등 필요한 절차를 순차적으로 밟는다.

아시아나항공은 오는 8월께 임시 주주총회를 열고 합병 안건을 의결할 예정이다. 대한항공은 이번 합병이 소규모 합병 요건을 충족하는 만큼, 아시아나항공 주주총회가 열리는 날 이사회 결의로 주주총회를 대신할 계획이다.

대한항공은 이번 합병이 주주들의 관심이 큰 사안인 만큼 주주 권익 보호와 개정 상법상 주주충실의무 준수를 위해 법무부가 최근 발표한 ‘기업 조직개편 시 이사의 행위 규범 가이드라인’의 공정성 강화 조치도 이행했다.

대한항공은 자사 ESG위원회가 특별위원회 역할을 맡아 합병 거래 조건의 공정성 등을 별도로 심의했다고 설명했다. 또 독립 외부 전문가를 통해 합병가액과 합병비율의 적정성, 산정 방식의 공정성을 검토하고, 전반적인 절차의 적정성과 주주 이익 보호 체계도 점검했다. 주주들에게 관련 정보를 충분히 제공하기 위해 증권신고서에는 공정성 강화 조치의 수행 내역과 결과를 상세히 담을 예정이다.

대한항공은 통합 항공사 출범을 앞두고 안전운항과 고객 서비스 개선에도 투자를 이어가고 있다. 글로벌 초대형 항공사들과 경쟁할 수 있는 기반을 갖추기 위해 중복 노선을 재배치하고 신규 노선을 개발하는 등 고객 선택지를 넓히는 작업을 진행해 왔다. 공항 라운지 리뉴얼, 기내식 개편, 공항 터미널 이전 등을 통해 고객이 체감할 수 있는 서비스 품질도 높이고 있다.

양사 마일리지 통합안은 공정거래위원회 등 관계당국과 협의 중이다. 대한항공은 통합안이 확정되는 대로 고객들에게 안내할 예정이다.

안전운항을 위한 사전 준비와 투자도 병행하고 있다. 통합 이후 확대될 기단과 노선, 인력 규모에 대비해 서울 강서구 본사 종합통제센터(OCC), 객실훈련센터, 항공의료센터를 리모델링하고 업무 시스템을 효율화했다. 통합 항공사 출범 직후 운항 혼선을 최소화하고 안정적인 항공 서비스를 제공하기 위해 양사 운항승무원 훈련 프로그램도 표준화했다.

정비 역량 강화를 위한 시설 투자도 진행 중이다. 대한항공은 엔진 테스트 셀(ETC), 신 엔진 정비 공장, 인천국제공항 인근 정비 격납고 등 대규모 항공기 정비 시설을 확장하거나 새로 구축하고 있다.

대한항공은 통합 항공사 출범을 통해 국가 항공산업 경쟁력을 유지하고, 인천국제공항의 허브 기능을 강화하며, 글로벌 항공 네트워크 확대 효과를 낼 수 있을 것으로 기대하고 있다. 이를 통해 대한민국 항공산업을 한 단계 끌어올리겠다는 구상이다.

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