청년층의 일자리 가뭄이 극에 달했다. 학교를 마친 뒤에도 사회에 안착하지 못하는 기간이 길어지면서, 장기 미취업 상태인 청년 비중이 2009년 글로벌 금융위기 당시를 웃도는 수치를 기록했다.

국가데이터처가 공개한 청년층 관련 고용 지표에 의하면, 올 상반기 기준 최종 학업을 마친 미취업 인원은 124만 3천 명에 이른다. 이 가운데 1년 넘게 일터를 찾지 못한 이들의 비중은 48.6%로 집계되어, 금융위기 여파가 거세던 2009년 이후 가장 심각한 수준을 나타냈다. 특히 3년 이상 일자리를 얻지 못한 계층의 비율 역시 19.4%까지 치솟으며 관련 통계 작성 이래 가장 높은 지점을 찍었다.

구직난 장기화는 청년들의 일상과 학업 과정마저 바꾸어 놓고 있다. 마땅한 자리를 찾지 못한 이들 중 4명 중 1명에 달하는 25.3%는 별다른 구직 활동 없이 시간을 흘려보내고 있는 것으로 나타났다. 덧붙여 대학 생활의 평균 소요 기간은 4년 5.7개월로 역대 최장 기록을 경신했고, 휴학 경험을 가진 이들의 비율도 48.9%로 불어났다. 취업과 스펙을 준비하는 기간이 늘어나면서 사회 진출의 문턱 자체가 점차 높아지는 모양새다.

일자리 시장의 풍속도 역시 변동을 겪고 있다. 민간 기업들이 신규 공채를 줄이고 경력직 중심의 수시 선호 기조를 유지하면서 일반 기업 취업을 희망하던 이들의 발걸음이 주춤해졌다. 이로 인해 5년 동안 이어지던 일반 기업 취업 준비생 비중의 증가세가 꺾인 반면, 하위직 공무원 처우 개선 등의 요인이 맞물려 일반직 공무원 시험을 택한 청년층 비율은 22.1%로 반등했다. 공공 부문으로 눈을 돌리는 청년들이 다시 늘어나는 추세다.

한편 어렵사리 첫 직장에 들어간 이들이라도 보수나 노동 시간 등의 근무 여건에 실망해 회사를 떠나는 비율이 44.4%에 달하는 등, 양질의 일자리 불균형 문제를 해결하기 위한 대책 마련이 시급하다는 지적이 제기된다. 첫 일자리를 그만두는 주된 이유로 근로조건 불만족이 꼽힌 만큼, 미스매치를 줄이고 실효성 있는 고용 대책을 수립하는 것이 필수적인 시점이다.

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