[이코노미스트 박세진 기자] 현대자동차와 기아가 칠레 한인사회에 야간 순찰용 전기차 2대를 지원한다.

현대차·기아는 칠레 수도 산티아고에 있는 ‘한국의 거리’의 치안 강화와 지역사회 발전을 위해 현대차 아이오닉 5와 기아 EV5를 칠레 한인회에 각각 기증한다고 31일 밝혔다.

한국 식당과 상점이 밀집한 한국의 거리는 한류 확산과 맞물려 주말마다 많은 현지인이 찾는 곳이다. 교민사회의 노력으로 지난 7월 14일 공식 명칭이 한국의 거리로 정해지면서 방문객도 더욱 늘어날 것으로 예상된다.

칠레 한인회는 그동안 교민들이 모은 기부금으로 민간 경비업체를 고용해 한국의 거리 일대의 야간 순찰을 운영해 왔다.

현대차그룹은 최근 한인회가 순찰 운영에 필요한 비용을 마련하는 데 어려움을 겪으면서 현지 상인들이 직접 순찰에 나서고 있다는 소식을 접한 뒤 차량 지원을 결정했다.

이번 기증은 차량을 제공하는 데 그치지 않고 한국 기업이 현지 한인사회의 현실적인 어려움 해결에 힘을 보태 모국 기업과 재외동포 사회의 유대를 강화하고 지역 공동체 활동을 지원한다는 의미가 있다.

상대적으로 유지비가 적게 드는 전기차를 순찰 차량으로 활용함으로써 야간 치안 공백을 줄이고 지역사회의 안정적인 운영에도 도움을 줄 것으로 기대된다.

현대차그룹은 칠레에서 사회공헌 활동을 이어가며 현지 고객과의 접점을 넓히고 지역사회와의 상생을 추진해 왔다.

2010년 칠레에서 리히터 규모 8.8의 강진이 발생했을 당시에는 피해 복구와 이재민 구호를 위해 성금 20만달러를 지원했다. 현대모비스도 지진 피해 차량을 대상으로 순회 정비 서비스를 제공하고 부품 가격을 할인해 피해 지역의 복구를 도왔다.

현대차는 2016년부터 2018년까지 발파라이소 지역에서 환경 개선과 아동 교육을 지원했다. 중형 트럭 마이티 2대를 재활용품 수거 차량으로 개조해 지방정부에 전달하기도 했다.

2019년부터 2023년까지는 자동차 정비 분야의 전문 인력 양성을 지원했다. 대학 진학 전 학생들이 자동차 정비 관련 예비 학위 과정을 이수할 수 있도록 교육 프로그램을 운영하고, 정비 실습 시설과 교육 공간도 새롭게 단장했다.

기아는 2023년 산티아고 도심의 노후 공원과 복지시설을 친환경 공간으로 정비했다. 전기차 충전기와 테니스 코트, 미니 골프장, 재활용 소재로 만든 야외 벤치, 태양광 휴대전화 충전기 등을 설치해 지역 주민들이 이용할 수 있도록 했다.

 

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