-무화과 100g당 칼슘 최대 41mg·칼륨 176mg…균형 잡힌 식단 속 섭취 도움
-생과는 보관기간 짧아 2~3일 내 섭취 권장…건무화과는 요거트·샐러드·베이킹 등에 활용

9월 제철을 맞은 무화과가 건강과 영양을 고려한 과일로 주목받고 있다. 부드러운 과육과 짙은 단맛이 특징인 무화과에는 칼슘과 칼륨을 비롯한 미네랄과 폴리페놀 등 항산화 성분이 들어 있어 일상 식단에 활용하기 좋다.

국가표준식품성분표(2021)에 따르면 무화과 100g에는 칼슘이 최대 41mg, 칼륨은 176mg 함유돼 있다.

칼슘은 뼈와 치아의 형성과 유지에 필요한 영양소이며, 칼륨은 체내 나트륨 배출에 관여하는 영양소로 알려져 있다. 무화과에는 철분도 포함돼 있어 다양한 영양소를 섭취하는 식단의 한 요소로 활용할 수 있다.

특히 칼슘과 철분 등을 함께 섭취할 수 있다는 점에서 여성의 균형 잡힌 영양 관리에도 활용할 수 있는 과일로 꼽힌다. 다만 특정 과일만으로 필요한 영양소를 충분히 섭취하기보다는 전체적인 식단의 균형을 고려하는 것이 중요하다.

무화과에는 폴리페놀과 플라보노이드, 레스베라트롤 등 항산화 성분도 포함돼 있다. 이 가운데 폴리페놀은 체내 산화 스트레스와 관련된 활성산소를 줄이는 데 관여하는 성분으로 알려져 있다.

무화과와 피부 건강의 연관성을 살펴본 연구도 있다. 국제학술지 ‘Complementary Therapies in Medicine’에 2017년 게재된 연구에서는 피부염이 있는 어린이 45명을 대상으로 무화과 추출물 크림을 2주간 하루 두 차례 사용한 결과를 살펴봤다.

해당 연구에서는 무화과 추출물 크림을 사용한 집단에서 하이드로코르티손 성분의 비교 크림보다 일부 증상 개선 효과가 관찰됐다. 다만 이는 무화과를 식품으로 섭취했을 때의 피부 개선 효과를 직접 확인한 연구는 아니어서 일반적인 식품 섭취 효과로 확대해 해석하기에는 한계가 있다.

무화과는 맛과 영양 면에서 활용도가 높지만 생과의 경우 보관 기간이 짧은 편이다. 수분 함량이 높고 과육이 부드러워 쉽게 무를 수 있어 구입한 뒤에는 가급적 2~3일 안에 섭취하는 것이 좋다고 알려져 있다.

오래 두고 먹기 어렵다면 건무화과도 대안이 될 수 있다. 수분을 제거해 보관성을 높인 건무화과는 생과보다 쫄깃한 식감을 갖고 있으며 계절과 관계없이 비교적 간편하게 활용할 수 있다.

활용 방법도 다양하다. 플레인 요거트에 건무화과와 견과류, 그래놀라를 곁들이거나 샐러드에 잘게 썰어 치즈·견과류와 함께 넣을 수 있다. 크림치즈나 브리치즈와 곁들이면 간단한 핑거푸드로도 활용 가능하다.

오트밀이나 시리얼의 토핑으로 더하거나 스콘과 쿠키 등 홈베이킹 재료로 사용하는 방법도 있다. 별도의 손질 없이 먹을 수 있어 간식으로 활용할 수 있으며 견과류 등과 함께 소분해 휴대하기에도 편리하다.
 
 
 
 

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