[이코노미스트 박재우 기자] 이란 고위 당국자가 한국이 호르무즈 해협에서 이란에 맞서는 행동에 나설 경우 이를 직접적인 군사적 침략이자 전쟁 참여로 간주하겠다고 경고했다. 미국이 한국에 호르무즈 해협 기여를 요구하는 가운데 정부가 군사적 기여 방안을 검토하면서 이란이 공개적으로 경고에 나선 것이다.

4일(현지시간) 레바논 친헤즈볼라 매체 알마야딘에 따르면 이란의 한 안보·정치 부문 고위 관리는 인터뷰에서 "한국은 미국의 불법적인 군사작전에 협력하도록 강요하는 미국의 압력에 응해서는 안 된다"고 주장했다.

이 관리는 "한국은 미국의 공격적인, 안보와 안정을 흔드는 정책을 위해 자국의 이익과 평판을 희생하지 말라"며 "한국은 호르무즈 해협에 불안정을 초래하는 근본 원인이 미국과 이스라엘의 공격적인 행위라는 사실을 잘 알고 있으며, 이를 간과해서는 안 된다"고 말했다.

이어 "이란은 호르무즈 해협에서 한국이 이란에 맞서는 행동을 한다면 이란에 대한 직접적인 군사적 침략 및 전쟁에 대한 참여로 간주하겠다"고 경고했다.

또 "이란인과 그 권리를 침해하는 범죄에 대한 어떤 공모도 좌시하지 않겠다"며 "미국의 불법적인 개입과 이란에 대한 봉쇄와 경제 전쟁이 지속되는 한 지역 안보 회복은 불가능하다"고 강조했다.

이란 파르스통신도 알마야딘을 인용해 해당 발언을 전했다. 파르스통신은 "한국 대통령실은 도널드 트럼프 미국 대통령의 대이란 전쟁 참여 압박에 대해 아직 결정된 바가 없다면서도 '수색 및 구조 부대'가 호르무즈 해협에 배치될 가능성이 있다고 밝혔다"고 전했다.

정부는 호르무즈 해협 파병 여부를 아직 결정하지 않은 상태다. 이재명 대통령은 지난 4일 청와대에서 열린 시민사회단체 초청 간담회에서 호르무즈 해협 파병과 관련해 "진척된 것은 없다"면서 "고민하고 있다"고 답한 것으로 알려졌다.

같은 날 청와대 관계자는 "한반도 대비태세에 큰 손상이 있지 않은 범위 내에서는 운신할 수도 있다는 생각"이라며 "실질적 기여는 군사적 기여를 포함하는 것"이라고 밝혔다. 다만 구체적인 파견 방안은 정해지지 않았다고 설명했다.

미국은 한국의 호르무즈 해협 기여를 지속적으로 요구하고 있다. 미 정부 고위 관계자는 지난 4일 한국을 중동산 원유의 주요 수입국으로 거론하며 한국이 중동 지역에 자원을 전개하기를 "여전히 기다리고 있다"고 밝혔다.

미 국방부 관계자도 "트럼프 대통령은 동맹국들이 나서서 호르무즈 해협 항행의 자유를 보장하기 위한 노력을 지원할 것을 기대한다고 공개적으로 밝혀왔다"며 한국을 비롯한 동맹국의 참여에 대한 기대를 나타냈다.

미국과 이란의 군사적 충돌도 이어지고 있다. 미 중부사령부는 지난 5일 이란 혁명수비대가 미 해군 함정 2척을 향해 탄도미사일을 발사하자 이란 측 원유운반선 3척을 타격했다고 밝혔다. 미군 측 인명 피해는 발생하지 않았다.

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지