[이코노미스트 박세진 기자] 보스턴다이나믹스가 현대차그룹의 자동차 제조 현장에 휴머노이드 로봇 ‘아틀라스’(Atlas)를 투입하기 위한 준비에 속도를 낸다. 실제 생산 현장과 유사한 환경에서 로봇의 작업 학습과 검증을 진행하는 전용 테스트베드를 마련했다.

보스턴다이나믹스는 지난 21일(현지시간) 미국 조지아주 현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA) 내에 ‘로보틱스 메타플랜트 응용 센터(Robotics Metaplant Application Center·RMAC)’를 개소하고 본격적인 운영에 들어갔다고 22일 밝혔다.

RMAC은 보스턴다이나믹스의 휴머노이드 로봇 아틀라스가 현대차그룹 자동차 제조 현장에 투입되기 전 필요한 작업을 학습하는 테스트베드다.

아틀라스는 실제 사업장과 동일한 환경에서 물류 작업 준비와 자동차 부품을 조립 순서에 맞춰 배치하는 서열(Sequencing) 작업 등 제조 현장에서 필요한 다양한 과제를 학습하게 된다.

보스턴다이나믹스는 2030년까지 아틀라스의 작업 범위를 부품 조립 영역으로 확대할 계획이다. 향후에는 반복 동작이 필요하거나 중량물을 들어 올려야 하는 고강도 작업 등으로 적용 분야를 넓혀 나갈 예정이다.

현대차그룹은 향후 수년 내 아틀라스 2만5000대를 현대차·기아 글로벌 사업장에 순차적으로 확대 배치할 계획이다.

이와 함께 현대차그룹은 연간 3만대의 로봇을 생산할 수 있는 미국 내 신규 생산 시설도 구축할 예정이다.

지난 6월부터 시범 운영을 시작한 RMAC은 이번 개소를 계기로 본격적인 운영에 들어간다. 내년에는 HMGMA 부지 내 별도 시설을 마련해 현재보다 약 10배 큰 규모로 확장할 계획이다.

보스턴다이나믹스는 RMAC을 통해 자동차 생산 현장 적용을 위한 아틀라스의 학습과 검증을 이어가는 동시에 향후 다른 산업 분야로 활용 범위를 넓힐 가능성도 모색할 방침이다.

현재 보스턴다이나믹스는 제조와 항공우주, 반도체, 물류, 식음료, 생명과학 등 기존 스팟(Spot)과 스트레치(Stretch)를 활용하는 다양한 산업군의 고객들과 논의를 이어가고 있다. 2027년에는 데이터 수집과 기타 작업을 확대해 아틀라스의 학습 과정을 고도화할 계획이다.

잭 재코우스키(Zack Jackowski) 보스턴다이나믹스 최고제품·기술책임자(CPTO)는 “현대차그룹이라는 헌신적인 파트너와 함께 기업 규모의 피지컬 AI를 개척하고 있어 기쁘다”며 “양 사는 아틀라스의 공급망, 생산, 테스트 및 배치 역량을 최적화하기 위한 전략을 수립했다”고 말했다.

이어 “RMAC은 로봇이 더욱 안전하고 생산적으로 작업을 수행하며, 인간의 잠재력을 확장하는 미래를 구현하겠다는 공동 비전을 강화하는 공간”이라고 덧붙였다.

한편 현대차그룹과 보스턴다이나믹스가 블룸버그 미디어 스튜디오(Bloomberg Media Studio)와 협력해 제작한 다큐멘터리 ‘로보틱스 경쟁, 그 최전선에서(Inside the Robotics Race)’는 오는 30일 공개될 예정이다.

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