정부가 20일 학교의 일상회복 추진방안을 발표한다. 교육부에 따르면 유은혜 사회부총리 겸 교육부 장관은 20일 오전 중 정부서울청사에서 기자회견을 열고 학교 방역지침을 담은 일상회복 추진방안을 발표할 예정이다. 정부가 코로나19 확산을 막기 위한 사회적 거리두기를 해제하고 감염병 관리 체계를 전환하기 시작하며 이날 발표할 학교 방역에도 변화가 생길 전망이다. 먼저 코로나19 확진 학생의 학교 지필고사 응시 여부에 관심이 쏠린다. 그간 코로나19로 인해 격리된 학생은 학교보건법 등에 따라 등교중지 대상으로 분류됐으며, 평가 기간 학교 시험에 응시하지 않고 성적 인정점을 받았다. 그러나 이달부터 시작하는 학교별 중간고사를 앞두고 학생 확진자가 크게 늘어 확진 학생도 인정점 부여를 대신해 중간고사에 응시하게 해달라는 요구가 많았다. 이날 확진자 격리 의무를 해제하면 6월에 실시할 기말고사에는 확진 학생도 응시할 수 있을 전망이다. 앞서 유은혜 부총리 겸 교육부 장관은 이달 14일 정은경 질병관리청장과의 간담회에서 “확진자에 대한 격리 의무 기준이 폐지되면 학생 확진자에게도 빠르면 올해 1학기 기말고사부터 내신 시험 기회를 제공하겠다”고 언급한 바 있다. 이와 함께 그간 제한해오던 전면 등교와 같은 대면 교육활동과, 수학여행을 포함한 학교 현장학습을 전면 허용할지 여부에도 관심이 쏠린다. 앞서 정부는 이달 18일부터 학생이 등교 전 집에서 자가검사키트로 실시하는 신속항원검사 권고 횟수를 기존 주 2회에서 주 1회로 줄였다. 교직원에 대한 선제 검사는 주 1회로 유지했으며 선제검사 요일이나 접촉자 검사 시기, 유증상자·고위험 기저질환자에 대한 추가검사 여부는 시·도교육감이 탄력적으로 결정해 운영할 수 있도록 했다. 교내 확진자가 발생하면 시행하는 접촉자 검사는 유증상·고위험 기저질환 학생을 중심으로 바꿨다. 기존에는 학교에서 확진자가 나오면 같은 반 학생 전체에 대해 7일 내 3회 검사를 시행해왔다. 고위험 기저질환자는 5일 내 유전자증폭(PCR) 검사와 신속항원검사를 한 차례씩, 유증상자는 5일 내 신속항원검사를 2차례 실시하게 했다. 강필수 기자 kang.pilsoo@joongang.co.kr

올해 전국 학교 새 학기 개학이 시작되고, 첫주 동안 일평균 학생 2만9100명과 교직원 2490명이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 확진된 것으로 나타났다. 3월 8일 교육부에 따르면 지난 2일부터 7일까지 6일간 전국 유·초·중·고 학생 총 17만4603명이 코로나19에 확진됐다. 하루 평균 2만9100명꼴이다. 학교급별로 보면 초등학생 확진자가 일평균 1만5103.2명으로 가장 많았고 중학생(6216.2명), 고등학생(6149.7명), 유치원(1483.2명) 등이 그 뒤를 이었다. 이 기간 학생 10만 명당 발생률은 일평균 489.7명이었다. 10만명당 발생률 역시 초등학생이 일평균 565.2명으로 가장 높았고 고등학생(473.1명), 중학생(460.2명), 특수학교 학생(406.3명), 유치원(254.6명) 등의 순이었다. 지난해 2학기에는 지난해 12월 9∼15일 학생 확진자 일평균 963.1명, 10만명당 발생률 16.2명이 가장 많은 높은 수준이었다. 지역별로 보면 경기도가 일평균 1만8910명으로 학생 확진자 수가 가장 많았고 세종이 603명으로 가장 적었다. 같은 기간 교직원 확진자는 총 1만4455명 발생해 일평균 2409명을 기록했다. 학생뿐 아니라 교직원 확진자도 다수 발생하면서 각 학교는 대체 교원 확보에 어려움을 겪고 있는 것으로 분석된다. 한편 개학 첫주 기준으로 전국 유·초·중·고 2만311개교 중 전면 등교수업이 이뤄진 학교는 1만7894개교(88.1%)였다. 방학이나 재량휴업을 한 학교는 128개교(0.6%)이다. 라예진 기자 rayejin@joongang.co.kr

전파력이 강하고 치명률은 비교적 낮은 코로나19의 오미크론 변이가 확산하면서 코로나19 사태가 전 세계에서 새로운 국면에 접어들고 있다. 오미크론 변이의 대유행을 일찍 겪은 덴마크‧영국 등 유럽 국가들은 방역을 중단하고 사회 회복에 주력하기 시작했다. 검사와 추적, 격리와 치료라는 코로나19 대응 방식도 패러다임 전환이 절실해졌다. ━ 오미크론 확산에 한국은 확진자수 증가 한국도 2월 16일 처음으로 하루 확진자가 9만 명을 넘어선 데 이어 오미크론의 빠른 확산과 확진자의 급속한 증가로 이어지고 있다. 16일 9만403명에 이어 17일 9만3235명을 기록했다. 이 숫자는 16일 기준 미국의 11만4668명보다는 적지만 영국의 5만4218명, 일본의 7만5000여 명, 일본의 7만9896명보다 많다. 한국은 오미크론 확산 전까지는 확진자가 하루 1만 명을 넘은 적이 없었다. 하지만 1월 26일 하루 1만3004명으로 처음으로 1만 명을 넘어선 것은 물론 연일 기록을 경신하고 있다. 특히 16일은 일일 확진자가 하루 새 3만 명 가까이 늘어났다. 오미크론 변이가 주도하는 코로나19의 확산이 얼마나 빠른 속도로 이뤄지는지를 잘 보여준다. 전 세계를 봐도 이런 추세가 확연하다. 2월 17일까지 전 세계의 코로나19 누적 확진자는 4억1807만 명을 넘었으며, 누적 사망자는 586만 명 이상이다. 전 세계 코로나 하루 확진자는 2020년 12월~2021년 1월의 1차와 2021년 4~5월의 2차, 8월의 3차 대유행 당시 각각 70만 명을 넘었다. 어느 때도 하루 100만 명을 넘지 않았지만 이번엔 사정이 다르다. 확진자는 지난해 11월 오미크론 변이가 등장하면서 다시 증가해 12월 23일 처음으로 100만 명을 넘었으며 이런 추세는 계속되고 있다. 다만 지난 1월 20일 하루 380만 3725명을 정점으로 감소세에 들어가 2월 16일에는 208만 8674명까지 감소했다. 1월 말을 기점으로 일단 확산세가 꺾이고 있다는 이야기다. 미국(인구 3억3400만)의 경우 1월 7일 하루 확진자가 90만944명으로 정점을 찍은 뒤 급속히 줄어 2월 16일 11만4668명으로 떨어졌다. 영국(6850만)은 1월 4일 22만9622명으로 정점에 오른 뒤 빠른 속도로 떨어져 2월 16일 5만4218명 수준으로 줄었다. 오미크론을 처음 분리‧파악한 남아프리카공화국(6050만명)은 가장 먼저 확산을 겪어 지난해 12월 12일 3만2875명까지 늘었지만, 확산만큼 빠른 속도로 감소해 16일 3699명에 불과했다. 지난해 도쿄 여름올림픽을 치른 이웃 일본은 11~12월 하루 확진자가 0에 수렴할 정도로 줄었지만 오미크론 확산으로 1월부터 하루 확진자가 급속도로 증가했다. 2월 4일 10만3038명으로 처음 10만 명을 넘은 데 이어 2월 6일 10만5817명으로 정점을 찍은 뒤 조금씩 줄고 있다. 2월 16일에는 7만9896명까지 떨어졌다. 하지만 한국은 이제 대량 확산이 시작됐다. 정부는 최근까지 확진자 추이 도표가 낮고 펑퍼짐한 동네 야산 같은 모양을 이루는 것을 목표로 삼아왔다. 하지만 오미크론이 확산하면서 실제 그래프는 송곳같이 뾰족한 모양이 됐다. 앞으로 상당 기간에 걸쳐 하루 확진자가 10만 이상이 계속 나오는 ‘개마고원형’이 지속할 우려도 있다. 그나마 위로가 되는 것은 대부분의 국가가 한 달 정도 만에 정점을 찍고 하루 확진자가 늘어난 속도만큼이나 빠르게 떨어지고 있다는 사실이다. 남아공은 일찌감치 한 달 여 동안 대량 확산을 겪은 뒤 이제 정상으로 돌아왔다. 일부 유럽국가가 아직 정상 회복에 이르지 못하고 있지만, 감소세는 뚜렷하다. 과거 1~3차 대유행 당시 시간과 발생자를 기록한 그래프가 비교적 펑퍼짐한 모양을 띠었다면 오미크론은 송곳이나 고드름처럼 길고 짧은 모습을 띤 것이 특징이다. 대응만 잘하면 비교적 짧은 시간 안에 정리될 수 있다는 의미다. ━ 오미크론 확산에 국내 격리 대상자 관리역량 한계 보여 오미크론은 확산이 빠르지만, 치명률은 비교적 낮은 것으로 평가된다. 이에 따라 초고속 확산에 비관적일 필요가 없다는 지적이 많이 나온다. 오미크론 확산은 합리적이고 선제적인 대응으로 보건의료적인 필요성과 사회적인 요구를 동시에 충족할 수 있는 새로운 방역 대책을 펼 기회로 볼 수 있는 근거다. 100년 전 인플루엔자 바이러스의 확산으로 스페인 독감이 전지구적으로 대유행하다가 강력한 병독 때문에 숙주가 대거 사망하자 원인 미생물이 생존을 위한 자연 선택과 돌연변이를 거쳐 독감 수준의 일반적인 질환으로 전환한 것이 소중한 교훈이 된다. 과거 중세 때의 페스트 대유행도 바이러스에 의한 것은 아니지만 같은 과정을 거쳐 안정화된 것으로 판단할 수 있다. 바이러스도 강한 병원성으로 인간을 공격할 경우 숙주가 사라져 자신들도 함께 사라진다는 현실 앞에 독성을 줄이는 돌연변이에 나섰다는 이야기다. 여기에 다른 바이러스와 유전물질을 교환하면서 혼종을 이루기도 한다. 이런 바이러스가 유행을 거치면서 차츰 약독화하는 데에는 크게 두 가지 의미가 있다. 하나는 이를 통해 생존력을 높인다는 이야기다. 인류가 거의 유일하게 멸종시킨 것은 천연두 바이러스 정도다. 적극적이고 선제적인 우두 접종이 이를 이룬 무기였다. 코로나19를 일으키는 신종코로나바이러스에는 백신이 무기에 해당한다. 또 다른 의미는 같은 과정을 거치면서 신종 코로나바이러스가 인간과 공존, 또는 공생할 기반을 만든다는 점이다. 이런 상황 변화에 따라 방역도 방식을 바꿀 필요성이 제기될 수밖에 없다. 지금까지는 이동이나 집합 제한조치와 검사, 그리고 확진자나 밀접접촉자, 의심자의 격리가 방역의 바탕이었다. 하지만 이 방법은 이제 한계에 이르고 있다. 이동과 집합을 비롯한 인간의 행동 제한은 경제를 마비시키고 사회적 활력을 떨어뜨리는 것은 물론 인간의 고통을 가중할 수밖에 없었다. 이에 따라 수많은 불만이 제기돼왔으며 이는 이제 거의 한계에 이른 것으로 평가할 수 있다. 또 하나는 격리의 문제다. 한국의 경우 격리 대상자에게 걸려오는 보건담당 공무원의 확인‧안내 전화가 제대로 오지 않는 것은 물론 통화를 시도해도 연결이 힘들다는 불만이 극에 달하고 있다. 하루 확진자 발생이 10만 명에 육박하다 보니 인력 부족으로 관리가 한계에 이른 셈이다. 확산세가 커지면 관련 인력도 확진되거나 격리될 기회가 많아질 수밖에 없다. 미국이 교통과 물류가 몰리는 지난해 성탄절 휴가를 전후해 오미크론이 확산하면서 항공 관계자, 물류 관계자가 대거 감염되면서 항공편이 줄줄이 결항하고 성탄 선물 등의 배송이 지연된 것이 대표적인 사례다. 한국도 이제 더 이상 격리를 이전 상태로 유지할 수가 없다. 정부가 방식을 전환한 이유다. 사실 격리는 일상생활을 중지하는 것으로 사회적인 비용이 만만치 않게 든다. 일단 격리로 노동할 수 없게 되는 것 자체가 개인과 공동체 모두에 상당한 손실이다. 이에 따른 심리적인 고통도 이만저만이 아니다. 게다가 한국의 각 지자체는 격리된 주민을 위해 생활 세트를 만들어 무료로 배포해왔다. 즉석밥이나 반찬이나 국으로 먹을 수 있는 레토르트 식품은 물론 매일매일 신체 변화를 파악하는 체온계나 산소포화도 검사기 같은 도구도 나눠준다. 상당한 비용이 들어갈 수밖에 없다. 최근 들어 확진자와 격리자가 하도 많다 보니 격리 기간이 끝나서야 이런 물품이 배달되는 진풍경도 벌어진다. 누구의 잘못에서 비롯된 일이 아니라 상황 때문에 이런 일이 벌어진다고 봐야 한다. ━ 한국 1인당 검사횟수 0.3회, 다른 나라보다 현저히 적어 주목할 요소가 적극적인 검사다. 최근 방역 자체를 사실상 철폐해 마스크를 벗고 다닐 수 있게 된 나라의 공통점이 바로 적극적인 검사다. 글로벌 통계사이트인 월도미터에 따르면 이번에 마스크를 벗은 나라들은 한결같이 적극적으로 코로나 검사를 해왔다. 인구 582만 명의 덴마크는 지금까지 1억 2376만 건의 코로나 검사를 해 1인당 평균 21.2건으로 전 세계에서 가장 적극적인 검사를 한 나라로 기록됐다. 인구 908만 명의 오스트리아는 1억5273건의 검사로 국민 1인당 16.8회의 검사를 해 그 뒤를 이었다. 지난 9일 0시를 기해 방역 규제를 철폐하고 코로나 검사 결과에 대한 정부 차원의 전국적인 통계 발표를 하지 않기로 한 스웨덴은 인구 1020만 명에 1796만 건의 검사를 기록해 국민 1인 평균 1.76회로 나타났다. 마스크를 벗는 것은 물론 코로나 방역을 아예 철폐한 영국은 인구 6848만명에 4억7295건의 검사를 기록해 1인 평균 6.9회를 기록했다. 인구 3억4000만 명의 미국은 9억3429건의 검사로 1인 평균 2.7회였다. 한국은 누적 검사가 1500만 건에 이르지만, 인구가 5130만 명이니 결국 1인당 0.3회에 불과하다는 이야기다. 다른 나라에 비해 현저히 검사가 적다. 의료인만 검체를 채취할 수 있게 하다 보니 전국적으로 하루 80만 명이 한계다. ━ 검사 확대로 교육·경제·사회 정상화에 나서야 한계를 극복하고 새로운 패러다임으로 나가려면 교육받은 일반인도 채취할 수 있도록 방식을 바꾸고 자원봉사자나 아르바이트생을 투입하는 방법도 고민할 필요가 있다. 비상한 시기에는 특별한 예외를 둘 수도 있다. 글로벌 스탠더드를 우리가 만들어나가야 한다. 특히 중‧고교나 대학에서 적극적인 검사를 하고 집합 제한 등 방역 규제를 철폐해 정상적인 교육이 이뤄질 수 있도록 당국이 앞장서야 한다. 문제는 당국이 하는 일반 PCR 검사와 개인이 할 수 있는 간이항원검사가 정확도에서 큰 차이를 보낸다는 사실이다. 보건학에서 검사의 정확도는 양성을 양성이라고 확인하는 비율을 따지는 민감도와 음성을 음성이라고 확인하는 특이도로 나타낸다. 민감도가 낮으면 양성인데도 음성으로 잘못 표시해 감염자가 일반인 사이를 활보하게 된다. 특이도가 낮으면 음성인 사람이 양성으로 오해받아 억울하게 활동의 제한을 받게 된다. 현재 일반 PCR 검사는 민감도 98%, 특이도 100%다. 감염자의 2% 정도는 음성 판정을 받아 일반인 사이에 섞일 수 있다는 이야기다. 음성인 사람은 모두 음성으로 판정을 받는다. 가정 등에서 개인이 할 수 있는 신속항원검사는 민감도 90%에 특이도는 95%에 불과하다. 실제 감염자의 10%를 음성으로 잘못 판별해 거리를 다닐 수 있게 한다. 감염되지 않은 중 5%에게 양성이라는 잘못된 결과를 알려준다. 병원에서 이 검사를 하고 다시 일반 PCR 검사를 했더니 민감도가 50%도 되지 않는다는 보고도 있다. 감염 확인용이 아니라 일차적으로 걸러내는 기능 정도만 할 수 있을 뿐이라는 이야기다. 이에 비해 국내에서 최근 개발된 현장 PCR 검사는 민감도가 100%에 특이도는 99.47%다. 정확도가 상당하다. 게다가 30분~1시간이면 결과가 나와 현장에서 판단이 가능하다. 중‧고교나 대학에서 이 검사를 하고 학생이나 교직원을 출입시켜 대면 수업을 하는 데 적극적으로 이용할 수 있다. 여주시에서 관련 시범사업을 벌여왔는데, 긍정적인 지표가 상당수 나타나고 있다. 더욱 근본적인 우려는 델타와 오미크론에 이은 새로운 변이의 출현이다. 현재 델타에 이어 오미크론 변이까지 나왔지만, 앞으로 어떤 변이가 더 나올지 알 수 없다. 상당수 개발도상국에선 코로나 백신 접종률이 저조하다. 백신을 통한 면역력을 확보한 인구가 상대적으로 적은 그곳에서 다량 발생한 확진자 사이에서 어떤 변이가 나타날지 알 수 없다. 델타는 물론 오미크론도 그런 환경의 지역에서 처음으로 발견돼 전 세계로 급속도로 퍼졌다. 남아공에서 처음 분리, 확인한 오미크론 변이가 전 세계에 퍼지는 데는 불과 보름 정도가 걸렸을 뿐이다. 코로나19를 전 세계가 동시에 대응해야 한다는 공감대를 넓힐 필요가 있다. 이제는 코로나의 완전 종식보다 코로나와의 공생을 추구할 수밖에 없다. 이런 상황에선 적극적인 검사를 통한 사회생활‧경제활동 정상화에 적극적으로 나서야 한다. 현장 PCR 검사의 적극적인 도입이 필요한 때다. ※필자는 현재 중앙일보 국제전문기자다. 논설위원·국제부장 등을 역임했다. 채인택 중앙일보 국제전문기자 ciimccp@joongang.co.kr

코로나19 오미크론 변이 바이러스가 급속히 확산하는 가운데 3월 새 학기 개학에도 일부 지역에서는 정상 등교가 어려울 전망이다. 교육부는 새 학기 정상 등교를 대신해 지역과 학교의 현장 상황에 맞춰 학사 운영을 탄력적으로 진행할 방침이다. 유은혜 부총리 겸 교육부 장관은 7일 오미크론의 특성과 정부의 방역체계 전환 기조를 반영한 2022학년도 1학기 유·초·중등·특수학교·대학의 방역·학사 운영 방안을 발표했다. 이번 학사 운영 방안은 전국적인 밀집도 기준에 따른 일괄적 학사 운영에서 학교 규모와 학교급·학년·학급 등 현장 특성에 따른 탄력적 대응으로 전환하는 것이 핵심이다. 이날 교육부가 발표한 2022학년도 1학기 방역 및 학사 운영방안에 따르면, 새 학기 학사유형은 ▶정상교육활동 ▶전체등교+(비)교과활동 제한 ▶밀집도 조정을 통한 일부 등교 ▶전면원격 수업으로 나뉜다. 교육부는 등교 유형을 정하는 기준으로 ‘학내 재학생 신규 확진 비율 3%’ 혹은 ‘확진·격리에 따른 등교중지 비율 15%’를 제시했다. 이 기준은 각 지역과 학교에서 자율적으로 가감해 적용할 수 있도록 했다. 전면 원격수업 전환은 학교별로 업무연속성계획(BCP)을 수립할 때 기준을 사전에 정하고, 전국적인 감염·등교상황, 위험도 모니터링 결과 등을 바탕으로 교육부·시도교육청·방역당국 간 협의를 통해 신중하게 검토하도록 했다. 유치원과 초1·2, 특수학교(급), 돌봄, 소규모·농산어촌학교 등은 매일등교 원칙을 유지한다. 방과후학교도 학사와 연계해 대면, 온라인, 온·오프라인 혼합 등 다양한 방식으로 정상 운영하게 된다. ━ 학교가 신속항원검사 등 방역 자체조사 방역당국이 맡던 역학조사는 학교 자체조사로 바뀐다. 먼저 학교는 확진자와 접촉한 학생에 대해 신속항원검사를 일주일에 3회 진행한다. 이때 한 차례라도 양성 반응이 나오면 접촉자는 유전자증폭(PCR) 검사를 받게 되고, 조사결과 확진이면 방역당국의 별도 관리 대상자가 된다. 무증상 접촉자가 3번 검사하는 동안에는 등교가 가능하다. 이를 위해 신속항원검사 키트를 학생·교직원의 20% 수준으로 확보하고 유치원·초등학교에는 추가로 10%를 확보한다. 이와 함께 현장이동형 신속 PCR 진단검사실을 설치하고 이동 검체팀도 병행 운영한다. 교원이 코로나19에 감염돼도 학교가 운영되도록 초·중등 교과 정원의 3.5%(약 1만명)까지 기간제 교원 투입, 특수학교 한시적 기간제 672명, 대학연계 예비특수교사 1200명 확보 등 수업·행정 대체인력 운영계획을 세워 시행한다. 각 학교는 업무연속성계획(BCP)을 수립해 교직원 확진자 급증 시 비상대응 체계를 마련하도록 한다. 원격수업 병행을 대비해 공공학습관리시스템(LMS) 서버를 예상 동시 접속자 수 대비 30% 이상 확보해 증설하고, 스마트기기 무상대여를 위한 여유분을 확보한다. 대학은 전공·실험·실습·실기·소규모수업 위주로 대면수업 시행을 확대한다. 학기 중 수업방식(대면↔비대면)을 변경할 때에는 수강생의 의견을 수렴하도록 해 학생의 학사운영 예측가능성을 높인다. 또한 대학별로 1단계 일부수업, 2단계 모든 수업 비대면 전환 등 비상대응 계획(업무 연속성 계획)을 사전에 수립해 위기 상황에 대응한다. 강필수 기자 kang.pilsoo@joongang.co.kr

정부가 다음 달부터 백신 접종 후 중증 이상 반응이 발생했지만 국가 보상을 받지 못한 만 18세 이하 학생에게 최대 500만원의 의료비를 지원한다. 코로나19로 정신건강에 어려움을 겪는 고위험군 학생에게는 정신·신체상해 치료비로 각각 300만원씩 최대 600만원을 지원한다. 18일 유은혜 부총리 겸 교육부 장관은 정부세종청사에서 이 같은 내용을 담은 ‘코로나19 극복을 위한 학생 건강회복 지원방안’을 발표했다. 교육부에 따르면 이번 지원은 접종 당시 만 18세 이하 학생 가운데 접종 이후 90일 내 중증 이상반응이 발생했으나 인과성 인정이 어려워 국가 보상을 받지 못한 경우가 지원 대상이다. 교육급여(중위소득 50% 이하) 대상자 중 의료비 총액이 500만원을 초과하면 최대 1000만원 한도에서 지원이 가능하다. 보상 대상에서 제외됐다는 통보를 받은 청소년 본인이나 보호자가 교육부 지정 위탁기관에 의료비 영수증 등 증빙서류 포함한 의료비 지원 신청서를 제출하면, 개인별 총액 500만원 한도 안에서 의료비 등을 지급한다. ‘중증’은 증상 유형과 관계없이 국가보상 신청 액수가 본인부담금 기준 30만원 이상일 경우로, 국가 보상제도에 따른 예방접종피해보상 전문위원회 심의에서 기각된 사례에 해당한다. 이는 정부가 청소년 백신 접종을 계속 독려하기 위해 마련한 방안 중 하나다. 교육부는 3월 새학기를 앞둔 시점, 전파력이 더 강한 오미크론 변이 확산에 대비한 방역체계 전환 등을 고려해 접종 권장을 이어갈 방침이다. 유 부총리는 “학생·학부모들이 접종 이상반응에 대한 걱정을 가장 많이 제기해 접종에 조금 더 안심할 수 있는 방안으로 마련했다”며 “만약 5∼11세 접종이 검토, 결정된다면 (이상반응 지원) 범위도 더 넓어질 수도 있다”고 설명했다. 성인과의 형평성 문제에 대해서는 “국가보상체계에서 지원하는 것을 기본으로 하되 성장기에 있는 청소년의 건강권과 학습권을 두텁게 보호하는 차원”이라고 언급했다. 18일 0시 기준 13~18세 접종률은 1차 78.8%, 2차 67.8%다. 13~18세 연령대에서 1·2차를 합쳐 전체 406만3188건 중 이상반응 의심사례는 1만1082건(0.27%)이 신고됐다. 이 가운데 사망 1건을 포함한 아나필락시스 의심, 중환자실 입원, 영구장애 등 중대한 이상반응 신고 건수는 289건이다. 확진자 중 18세 이하가 차지하는 비율은 12월 2주 20.3%에서 1월 1주 24.9%로 상승했다. 지원 사업 기간은 다음 달부터 내년 5월까지다. 국가보상제도 신청부터 통보까지 소요되는 기간이 최장 120일임을 고려한 조치다. 정부는 추후 코로나19 확산과 의료비 지원 상황 등을 고려해 연장 여부를 결정할 방침이다. 치료비 지원 예산 40억원은 재해대책 특별교부금에서 마련한다. 교육부는 700~800명에게 지원이 가능할 것으로 보고 있다. ━ 자살·자해 등 정신건강 고위험군 학생에 최대 600만원 교육부는 코로나19 확진 및 완치 학생 등을 대상으로 정신과전문의와 연계해 심리안정을 위한 의료서비스를 제공한다. 심리안정을 위한 의료서비스는 120여 명의 정신건강의학과 전문의들의 자원봉사 형태로 참여한다. 지난 2020년 5월 15일 체결한 교육부와 신경정신건강의학회의 업무협약에 따른 것이다. 자살·자해 시도 등 정신건강 고위험군 학생에 대해서는 신체상해 및 정신과 병의원 치료비를 각각 최대 300만 원 한도 내에서 600만원까지 지급한다. 치료비 지원이 필요한 학생 또는 보호자가 소속 학교의 장에게 신청하면 지원 충족여부 검토 후 의료비를 지원한다. 또한 정신건강 관리를 위한 전문기관 연계율을 높이기 위해 ‘정신건강 전문가 학교방문 지원’ 사업을 시행한다. 정신건강 전문가가 학교를 직접 방문해 정신건강을 관리하고 고위험군 학생을 병·의원과 연계하고, 교직원·학부모 상담을 운영한다. 이와 함께 코로나19로 인한 사회적 거리두기 상황에서 학생들이 선호하는 비대면 상담서비스를 시·공간의 제약이 없는 모바일 기반으로 24시간 제공한다. 상담은 청소년 위기문자 상담 전용 애플리케이션 ‘다들어줄 개’와 문자를 통해 무료 가능하다. 정부는 상담 도중 위급한 상황에서는 119·112, 병원 등이 즉각적으로 위기에 개입하고 연계조치 등을 할 수 있도록 했다. 지난해 초 1·4, 중1, 고1 등 173만 명을 대상으로 한 학생정서·행동특성검사에서 정신건강 지속 관리가 필요한 ‘관심군’ 학생은 8만명으로 전채의 4.6%였다. 이 가운데 학교 내 집중관리가 필요한 ‘우선관리군’은 5만3000명에 달했다. 강필수 기자 kang.pilsoo@joongang.co.kr

(중국 톈진=신화통신) 류웨이전 덩하오란 기자 = 새로운 코로나19 변이 바이러스인 오미크론이 톈진(天津)시 진난(津南)구 하이허(海河)교육단지를 덮친 가운데 현지에서 코로나19 방역 전선에 뛰어든 한국 국적의 자원봉사자가 주목을 받고 있다.이 자원봉사자의 이름은 권오섭. 현재 난카이(南開)대학 금융학원 조교수로 재직 중이다. 코로나19 퇴치를 위해 학교 관계자와 손잡고 노력하고 있는 그의 모습은 현지인에게 깊은 인상을 남겼다.지난 8일 아침 평소와 마찬가지로 집에서 출발해 하이허교육단지 난카이대학 진난캠퍼스에 나온 그는 이곳에서 두 명의 코로나19 확진자가 발생했다는 소식을 받았다. 이때부터 그는 캠퍼스를 위해 방역 전선에 뛰어들었다.권씨는 "당시 캠퍼스에는 교직원과 학생 5천여 명이 있었다. 학교는 전염병 발생 상황을 엄중하게 지켜보고 있었으며 일부 단지에 거주하는 교직원들에게 재택근무를 하도록 통보했다. 이어 8일부터 교내 폐쇄 관리를 시작했다"며 위급했던 당시 상황을 자세히 설명했다.이후 수일간 캠퍼스에서 총 세 차례 핵산 검사를 받은 그는 갈수록 빨라진 검사 속도에 대해 매우 인상적이었다고 밝혔다."1차 검사 때는 경험이 부족했던 것 같다. 당시 여권만 있어 정보를 등록하는 데 우여곡절을 겪었다. 2차 검사부터는 절차가 더 체계적으로 바뀌었다. 자원봉사자들은 우선 검사 대상자를 파악해 체육관에 배치했으며 10명씩 짝을 지어 개인정보를 쓰게 했다. 이어 순서에 따라 외부 운동장에서 핵산 검사를 진행했다." 권씨의 설명이다.그는 "당시 나는 약 10분 만에 2차 검사를 마쳤고, 주변 동료들의 대기시간도 20분을 넘지 않았다"고 덧붙였다. 이후 권씨는 코로나19 퇴치 활동을 위한 자원봉사자로 지원해 캠퍼스 '지킴이' 중 한 명이 됐다.캠퍼스 '지킴이'가 된 권씨는 오전 8시 전부터 캠퍼스 건물 입구를 지키며 입장하는 학생의 체온을 측정하고, 건강 QR코드를 체크하는 등 맡은 역할을 충실히 수행하고 있다. 그는 "방학 기간 중 많은 학생은 연구동에서 실험을 해야 한다"며 "비록 작은 역할을 맡았지만 학생들의 정상적인 캠퍼스 생활에 도움을 줄 수 있어 매우 기쁘게 생각한다"고 말했다.권씨는 자원봉사자들이 충분히 휴식을 취할 수 있도록 학교에서 근무 스케줄을 편성했다면서 지금은 격일제로 코로나19 방역 작업에 투입되고 있다고 설명했다.이에 대해 그는 "자원봉사에 대한 교직원들과 학생들의 열정이 그만큼 높다는 것을 의미한다"면서 "이들과 더불어 일선 현장에 계신 의료 종사자의 헌신과 노력 덕분에 우리 캠퍼스는 더욱 안전해지고 있다"고 감사의 뜻을 표했다.끝으로 권씨는 "고향은 한국이지만 나도 '난카이 사람'"이라며 "코로나19가 하루 빨리 종식될 수 있도록 최선을 다해 힘을 보태겠다"고 강조했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종률이 70%를 넘으면서 정부가 차기 방역 대책을 마련하기 위한 고심에 빠졌다. 지금까진 방역을 강화하기 위한 백신 공급과 접종 확대에 주력했다면, 앞으론 남은 접종률 달성과 방역 조치 조정에 대한 고민이다. 중점 내용은 백신 접종 기피자에 대한 유인책 마련, 접종 효과를 높이기 위한 추가 접종(부스터샷) 시행, 아동·청소년·임산부 등에 대한 접종 여부 검토, 변이 바이러스와 돌파감염의 확산 억제 방안, 방역체계 전환과 방역조치 조정 등 다음 방역 단계로의 진행 계획 등이다. 일각에선 강제 차단 위주의 현 방역체계를 감기처럼 방역과 일상을 병행하는 ‘위드 코로나(With COVID19)’로 전환해야 한다는 목소리가 높다. 그럴 경우 피폐해진 민생경제를 고려해 사회적 거리두기 규제 완화에 대한 정부의 진지한 고민도 시작할 것으로 전망된다. 중앙방역대책본부(방대본)가 23일 발표한 코로나19 백신 접종률 현황은 23일 0시 기준 1차접종자 수는 누적 총 3657만105명(주민등록 기준 국내 전체 인구의 71.2%), 접종완료자 수는 2220만4741명(43.2%)이다. 1차접종자와 접종완료자 수는 1회 접종만으로도 접종이 완료되는 얀센 백신 접종자를 포함한 수치다. 영국 옥스퍼드대 데이터 사이트 ‘아워 월드 인 데이터(Our World in Data)’의 집계에 따르면 23일 기준 한국의 접종률은 1차접종자 수는 3713만2188명(71.8%), 접종완료자 수는 2258만2280명(43.7%)로 더 높다. 추석 연휴로 잠시 지체됐던 접종률이 연후 직후 다시 빠르게 증가하고 있는 것이다. ━ 접종률 높아졌지만 미접종자 참여 독려 방안 고심 이에 따라 정부는 당초 접종 목표치를 80%로 상향 조정했다. 이런 속도라면 11월까지 집단면역을 형성하려는 정부 목표에도 근접할 것으로 보인다. 여러 나라에선 접종률 80%를 ‘면역 우산’으로 불리는 집단면역 형성의 기본 조건으로 여긴다. 바이러스 전파 속도와, 중증·사망으로의 증상 심화를 낮출 수 있어서다. 이상원 중앙방역대책본부 역학조사분석단장은 “수학적 모델링으로 분석한 결과 성인 80% 이상, 고령층 90% 이상 접종해야 집단면역이 이뤄질 것”이라고 밝힌바 있다. 방대본 조사 결과 국내 코로나19의 발생률과 사망률은 최근 증가폭이 낮아졌으며 해외보다 낮은 수준을 유지하고 있다. 정부는 접종 증가에 따른 효과로 해석하고 있다. 질병관리청이 8월말부터 9월초까지 발생한 18세 이상 성인 확진자를 분류했더니 92.4%가 백신 미접종자이거나 1차접종자로 나타났다. 강도태 보건복지부 2차관(중대본 제1총괄조정관)이 지난 22일 중앙재난안전대책본부 회의에서 “백신 접종이 최선의 방어수단”이라며 접종 참여를 독려한 이유다. 집단면역을 위해 지금부턴 비접종자들의 참여 독려가 필요하다는 것이 정부의 생각이다. 방역당국은 그동안 고령층, 의료기관·요양기관 등의 고위험군, 장애인시설·교정시설 등 취약시설, 교육기관 교직원, 경찰·소방 등 사회필수인력, 중장년층 등에 대한 접종을 완료했다. 이로써 접종 순서를 한차례 모두 돌았기 때문이다. 미접종자는 그간 연령별 접종 때 사전예약을 안 했거나, 아직 접종대상에 해당하지 않거나, 혹은 접종을 기피하는 부류 등이다. 이들이 18세 이상 성인 기준 약 500만명에 이르는 것으로 정부는 추산한다. 방역당국은 미접종자의 참여를 이끌어내기 위해 접종완료자에게 생활 편의를 제공하는 인센티브를 고민하고 있지만 구체적인 실행방안은 세우지 못하고 있다. 이 때문에 세간에선 "집단면역에 무임승차하려 한다", "정부가 강제 접종에 곧 돌입할 것이다", "방역당국이 가가호호 방문할 예정이다" 등 미접종자들을 겨냥한 소문이 퍼지고 있다. 대부분 '가짜 뉴스'지만 일각에선 이에 동조하는 분위기다. ━ 아동·청소년 접종 두고 정부와 민심 충돌 우려 미접종 집단엔 백신 부작용을 우려해 접종을 보류한 아동·청소년·임산부도 있다. 식약처는 지난 7월 이 가운데 중고교생으로 접종 대상을 확대했다. 전 세계가 코로나 사태에 긴급 대응하기 위해 제대로 된 임상실험을 거치지 않고 접종을 허용하다 보니 아직 아동·청소년·임산부 접종 정보가 부족한 상태다. 이 때문에 국내 방역당국은 이들에 대한 접종 계획을 아직 공식적으로 드러내지 않고 있다. 하지만 정부는 최근 이들에 대한 접종을 언급하기 시작했다. 빠른 집단면역 조성과 방역체계 전환을 위해선 이들의 접종 협조가 필요하기 때문이다. 의료계 일부에서도 이들에 대한 접종을 본격 논의할 시기가 됐다는 입장을 조심스럽게 내비치고 있다. 유은혜 부총리 겸 교육부장관은 지난 24일 비대면으로 열린 전국시도교육감 간담회에서 “예방접종전문위원회의의 심의 결과를 고려해 12~17세(초6~고2) 접종을 추진하기로 결정했다”고 밝혔다. 이에 따라 그동안 “내부적으로 검토하고 있다”고 답변해온 방역당국의 접종 계획에도 조만간 변화가 있을 것으로 예상된다. 하지만 치료제도 아직 개발되지 않은 상황에서 입증되지 않은 백신을 아동·청소년에게 접종하려는 방침에 학부모는 불안해하고 있다. 주부 이선화(서울 강남구)씨는 “반복되는 코로나19 유행에 성인 접종은 서둘러 받았으나 어린 자녀 접종은 최대한 보류할 것”이라며 정부 방침에 적극 응하지 않겠다는 뜻을 내비쳤다. 이 같은 민의는 집단면역을 빠르게 달성하려는 정부의 의지와 당분간 충돌할 것으로 보인다. 민심은 내심 해외 동향에 주목하고 있다. 접종 명분과 근거가 필요한 정부도 마찬가지다. 특히 모더나·화이자 백신 제조기업들이 있는 미국 방역당국의 태도를 예의주시하고 있다. 이런 가운데 앤서니 파우치(Anthony Fauci) 미국 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장이 지난 21일(현지 시간) “9월말에서 10월초 중에 5~11세 아동 접종에 대해 얘기할 수 있을 것”이라고 말했다. 미국 학교들이 최근 개학하면서 감염 사례가 급증하고 있음에도 아동 접종의 안전성을 우려하는 논란이 수그러들지 않자 꺼낸 발언이다. 미국에서 아동 접종이 본격 이뤄지면 한국에서도 분위기가 바뀔 것으로 전망한다. ━ '인내 한계' 민생경제…'위드 코로나' 논의 본격화 전망 ‘위드 코로나’에 대한 논의도 지금부터 본격화될 전망이다. 정부가 10~11월에 1차접종 80%를, 접종완료 70%를 각각 넘을 것으로 예상하고 있기 때문이다. 정부는 3분기에 소아·청소년·성인만성질환자 등에 대한 접종을 완료하고 4분기에 미접종자 접종과 2차접종·재접종을 마쳐 11월까지 집단면역을 형성하겠다는 목표를 갖고 있다. 문재인 대통령도 이를 의식해 24일 미국 순방 후 귀국길에 “접종률이 70%를 넘으면 검토할 수 있을 것”이라며 위드 코로나에 대한 첫 발언을 꺼냈다. 문 대통령은 실행 시기에 대해 “일상을 어떻게 회복해 나갈지에 대해 전문가들이 논의를 시작했다”며 “그 계획을 이르면 다음달쯤 발표할 수 있을 것”이라고 설명했다. 이와 함께 “방역 조치와 확진 증감 추이에 대한 해외 여러 사례들을 보고 있다”고 덧붙였다. 극단적 선택을 한 자영업자들이 잇따르면서 인내 한계에 다다른 소상공인에 대한 방역 조치의 일환으로도 위드 코로나가 긍정적으로 검토될 것으로 보인다. 위드 코로나의 대표 사례로는 싱가포르가 거론되고 있다. 인구의 80%가 접종을 완료하자 최근 확진자 재급증에도 사망자가 거의 없는 상황이다. 코로나19 사망률이 독감 사망률과 비슷한 수준이 됐다. 이에 따라 싱가포르 정부는 상점 문을 닫지 않고 방역 규제를 단계적으로 완화해가기로 했다. 우리나라도 질병관리청이 지난 8월 발표한 코로나19 사망률에 따르면 백신 미접종자는 0.42%, 접종완료자는 0.01%로 큰 차이를 보인다. 접종완료자 사망률이 독감 사망률(0.1%)보다 낮다. 질병관리청·예방접종대응추진단 등 방역당국은 이 같은 미국과 싱가포르의 상황을 참고해, 그동안 제외했던 아동·청소년·임산부를 4분기 접종 계획에 포함시킬 것으로 보인다. 앞서 예방접종전문위원회도 이들에 대한 접종을 권고한바 있다. 4분기 계획엔 기본 접종 6개월이 지난 대상자와 요양시설·병원의료진 등에 대한 재접종과 부스터샷의 시행도 포함될 예정이다. 방역당국 관계자는 “변이 바이러스와 돌파감염의 증가세를 고려하면 전체적인 방역 완화를 논하기 쉽지 않은 상황”이라며 “하지만 접종률이 목표 수준에 오르면 치명률이 줄어든다는 근거를 확보하고 있으므로 피폐해진 민생경제를 회복하기 위한 다음 방역 조치에 대한 논의가 필요한 시점”이라고 말했다. 박정식 기자 park.jeongsik@joongang.co.kr

최근 국내에서도 많이 접종하고 있는 화이자의 코로나19 백신이 미국 식품의약국(FDA)으로부터 처음으로 정식 승인을 받았습니다. 그동안 미국에서 화이자를 비롯한 모더나, 얀센(존슨앤드존슨) 등 코로나19 백신들은 긴급사용승인(EUA)만 받은 채로 접종이 이뤄지고 있었습니다. EUA는 공중 보건 비상사태 시 질병 예방에 효과적인 것으로 보이는 의약품에 부여하는데요. 그만큼 코로나19는 전 세계를 공포에 빠트린 위협적이고도 질긴 존재임에 분명합니다. 다른 코로나19 백신들도 정식 승인에 속도를 내고 있습니다. 미국 제약사 모더나는 코로나19 백신의 정식 승인을 받는 데 필요한 자료 제출을 완료했습니다. 보건 전문가는 모더나가 얀센과 함께 수주 내로 정식 승인을 받을 것으로 예상하고 있습니다. 화이자가 첫 정식 승인을 획득하자 ‘백신 접종 의무화’ 목소리는 더욱 커졌습니다. FDA 승인을 받기 위해서는 안전성, 효능, 제조 품질 등에 대한 높은 기준을 충족해야 합니다. 그런 면에서 코로나19 백신의 안전성을 확신하기 때문입니다. 바이든 미국 대통령 역시 미 당국이 공공 부문에서 시행하고 있는 백신 의무화 조치를 민간 분야에도 도입하라고 지시했습니다. 실제 이를 의무화하는 지방정부가 늘고 있습니다. 뉴욕시는 시에 있는 모든 학교의 교직원을 대상으로 코로나 백신 접종을 의무화했습니다. 백신을 맞지 않으려면 정기적으로 코로나19 검사를 받아야 합니다. 일리노이주는 30일부터 백신 접종 여부와 관계없이 실내 마스크 착용도 의무화하기로 했습니다. 백신 접종이 늘어나면서 집단면역에 대한 기대감에 마스크도 곧 벗게 될 것처럼 보였는데요. 델타 등 다양한 코로나19 변이바이러스가 출연하면서 백신을 맞았음에도 불구하고 마스크를 착용해야 하는 상황이 벌어지게 되었습니다. 백신 접종을 마친 뒤 2주 이상이 지나 확진되는 ‘돌파감염’ 사례가 계속되고 있기 때문입니다. 백신 접종 의무화에 반대하는 목소리도 상당합니다. 미국에서 백신 접종을 거부하는 가장 큰 이유는 ‘부작용 우려’가 꼽힙니다. 유럽의 백신 접종 거부자의 상당수는 ‘개인의 자유권’을 강조합니다. ‘백신 효과의 지속성’ 여부에도 의문을 갖는 이들도 있습니다. 백신 선진국들을 중심으로 ‘부스터 샷(접종 완료 후 추가접종)’을 시행하려는 이유이기도 하죠. 그럼에도 불구하고 백신의 필요성은 계속 강조됩니다. 미국 일리노이주 주지사는 올해 1∼7월 코로나19 확진자의 98%, 입원 환자의 96%, 사망자의 95%가 백신 미 접종자였다고 밝혔습니다. 코로나19의 위험이 줄어들지 않으면서 주요 백신 회사들은 최근 가격을 인상했고, 매출 상승으로 이어지고 있습니다. 실제로 화이자는 올해 코로나19 백신 매출액 전망치를 기존 260억달러(약 30조40억원)에서 335억달러(약 38조6000억원)로 28.8% 상향 조정했습니다. 화이자는 최근 유럽연합(EU)과 코로나19 백신 공급 계약에서 가격을 25% 이상 올렸고 모더나는 10% 이상 인상했습니다. 생명과학 컨설팅회사인 에어피니티는 올해 화이자 매출액이 560억달러(64조5000억원), 모더나는 300억달러(34조6000억원)에 이를 것으로 전망했습니다. 현재 전 세계가 백신 수급 불균형으로 인한 ‘백신 양극화’로 몸살을 앓고 있습니다. 이런 와중에 제약사들이 백신 가격을 인상했으니, 비판의 목소리가 높아지는 것은 당연한 일입니다. 또한 정식 승인이 늘어나면 제약사들의 자신감은 더욱 커질 것입니다. 그럼에도 백신에 대한 믿음과 기대감으로 접종을 한 이들 중에는 여전히 부작용을 호소하는 이들도 적지 않습니다. 메신저리보핵산(mRNA) 백신은 대표적인 이상반응으로 심근염·심낭염이, 아스트라제네카(AZ) 백신은 혈소판 감소성 혈전증 등 중증 사례가 발견됐습니다. 백신 종류와 관계없이 중증 알레르기 반응(아나필락시스)부터 호흡곤란, 가슴통증 등 다양한 부작용 사례가 우려되고 있습니다. 대부분 발열, 근육통, 두통 등 경미한 부작용을 겪는 것으로 보고되고 있지만 아직 인과관계가 명확히 밝혀지지 않은 사례들도 상당수입니다. 이로 인해 불편을 겪는 것은 시민들입니다. 한쪽에서는 안전성과 효과성이 입증됐다며 정식 승인이 나오고 있지만 여전히 백신 접종을 앞두고 있는 사람들은 불안감을 호소합니다. 글로벌 제약사들이 코로나19 백신으로 몸집을 키웠다면, 변이에 대응할 수 있는 후속 백신이나 현재 백신에 대한 개선점을 연구하는 투자를 늘려야 할 것입니다. 전 세계 정부도 코로나19 백신의 부작용에 대한 책임과 안전성을 규명하는 데 더욱 힘써야 할 것입니다. 한국의 방역당국은 '위드코로나'로의 방역체제 전환에 대한 검토를 고려 중이지만, 단 시간 내에 시행은 어려울 것입니다. 위드코로나는 현재와 같은 확진자 억제에 집중하는 대신 위중증 환자 관리에 집중하는 방역 체계를 뜻합니다. 이미 영국 등 해외 일부 국가들은 위드코로나 체제로 전환한 상태이지만 전문가들은 변이 바이러스가 계속해서 유행하는 등 준비가 아직 안된 상황에서는 논의가 시기상조라고 지적합니다. 위드코로나 체제로 전환되려면 예방접종률이 목표치만큼 완료되어야 하고, 방역이나 역학 의료대응체계 등 시스템도 더욱 체계화되어야 합니다. 하지만 위드코로나 체제로 전환이 되더라도 사회적 거리두기나 현행 방역수칙이 곧바로 완화되는 것은 아닙니다. 실내 마스크 착용, 위생 등 개인 방역수칙을 지켜나가는 것이 자신과 가족의 안전을 지키는 일임을 잊지 말아야 합니다. 이승훈 기자 lee.seunghoon@joongang.co.kr

정부가 이스라엘과 코로나19 백신 교환(스와프)을 진행한다. 양국 합의에 따라 내일(7일) 오전 7시 15분 인천공항을 통해 화이자 백신 70만회분이 한국에 들어온다. 대신 한국은 9~10월 도입 예정인 화이자 백신을 이스라엘에 제공하게 된다. 이스라엘 현지 일간지 ‘하레스(Haaretz)’는 6일(현지시간) 오전 나프탈리베네트 이스라엘 총리의 발언을 인용해 양국이 이 같은 내용의 계약을 체결했다고 보도했다. 이어 권덕철 범정부 백신도입 테스크포스(TF) 팀장도 협약 체결 소식을 전했다. 당초 이스라엘은 접종 후 남은 백신 약 100만회분을 팔레스타인 자치정부(PA)에 제공하기로 했다가 백지화했다. 하레츠에 따르면 PA는 “기한이 임박한 백신은 받지 않는다”며 배송받은 백신 9만회분을 폐기했다. PA의 보건 인프라를 고려할 때 받은 물량을 기한 내 대상자들에게 접종하기 어려웠기 때문으로 보인다. 국내 당국은 이스라엘 잔여 백신의 사용 기한이 이달 말인 7월 31일이라고 밝혔다. 이번 계약으로 당국은 백신 접종에 속도를 낼 수 있을 것으로 보인다. 당초 7월 내 1000만회분을 도입해 접종할 예정이었으나, 당장 지난 5일 0시 기준 코로나 백신 잔량은 화이자 140만회분을 포함해 총 180만회분에 그치는 상황이었다. 이런 수급난 때문에 접종 속도는 느려지는 반면, 델타 변이가 확산하면서 신규 확진자 수는 다시 늘어나는 상황이었다. 당국은 이번 물량을 코로나 전파 위험이 높은 직종에 집중 공급할 계획이다. 어린이집·유치원 및 초등학교 1·2학년 교직원 38만명은 오는 13일부터 전국 예방접종센터에서 접종받을 수 있다. 이들 직군은 당초 28일부터 접종 받을 수 있었다. 이후 당국은 9월부터 11월까지 순차적으로 화이자 백신 70만회분을 이스라엘에 반환하게 된다. 권덕철 팀장은 “이번 한국-이스라엘 백신 교환은 한국 입장에선 백신을 예정보다 조기에 공급받아 여름 휴가철 접종 속도를 높일 수 있고, 이스라엘 입장에선 백신을 보다 효과적으로 활용할 수 있는 ‘윈-윈’ 전략“이라고 설명했다. 정은경 질병관리청장은 “국가별로 백신이 필요한 시기가 다른데, 이번 교환은 이와 같은 문제를 해결할 수 있는 사례”라면서 “국제 공조를 활성화하는 모델이 될 것으로 기대한다”고 밝혔다. 문상덕 기자 mun.sangdeok@joongang.co.kr