이동통신 3사보다 저렴한 요금으로 통신서비스를 제공하는 ‘알뜰폰’ 가입자가 늘고 있다. MZ세대(1980~2000년대 출생)가 알뜰폰 요금제 사용에 관심을 가지기 시작했다는 게 통신업계의 분석이다. 그러나 아직 많은 MZ세대가 알뜰폰에 대한 정보 부족과 불신으로 알뜰폰 사용을 꺼리는 것으로 나타났다.
 
[이코노미스트]가 알뜰폰의 새로운 핵심 가입자로 떠오른 20~30대 104명(유효응답 기준)을 대상으로 알뜰폰 사용 의향을 설문한 결과 전체의 절반 이상(53.8%)이 알뜰폰을 사용할 의향이 없다고 답했다. 알뜰폰을 사용하지 않는 응답자(89명) 중에선 62.9%가 알뜰폰을 사용하고 싶지 않다고 밝혔다.
 

이들이 알뜰폰에 대한 잘못된 정보 때문에 알뜰폰 사용을 꺼리는 점이 눈여겨볼 만하다. 알뜰폰을 사용하고 싶지 않다고 밝힌 응답자의 27.7%가 알뜰폰에 대한 잘못된 정보를 사실이라고 믿거나 알뜰폰에 대한 정보가 부족해 알뜰폰을 사용하고 싶지 않다고 밝혔다. ‘무제한 데이터를 사용할 수 없어서’, ‘최신 기종의 휴대전화를 사용할 수 없어서’라는 응답이 포함된다. 
 
알뜰폰 요금제는 국내 이동통신 3사가 제공하는 요금제와 같은 통신망을 사용하기 때문에 가입자에게 같은 속도의 통신서비스를 제공한다. 무제한 데이터 사용도 가능하다. 알뜰폰 사용 관련 정보가 부족하다는 것을 알 수 있다. 
 
응답자들이 알뜰폰을 사용하고 싶지 않은 두 번째 이유는 기존 통신사가 제공하는 통신서비스를 사용하기 때문으로 나타났다. 알뜰폰 사용 의향이 없다고 답한 설문자 가운데 18.5%가 ‘기존 통신사의 서비스를 사용하고 있어서’라는 취지로 응답했다. ‘기존 통신사의 결합·제휴 할인 및 부가서비스에 만족해서’, ‘결합상품을 해지하려면 위약금이 발생하기 때문에’라는 답변이 다수 나왔다.
 
국내 이동통신사의 가족결합 상품을 이용하는 김모(27)씨는 “할인 가격을 따져보면 알뜰폰을 사용하기보다 기존 통신상품을 계속 이용하는 게 이득”이라며 “부모님과 함께 통신서비스에 가입한 데다 OTT와 음원 스트리밍 서비스도 통신사와 제휴된 것을 사용하고 있다”고 답했다.
 
알뜰폰을 사용하면서 실제 불편을 겪어 알뜰폰을 더는 사용하고 싶지 않다고 답한 응답자도 있었다. 수년 전 알뜰폰을 사용했다는 한 응답자는 “알뜰폰을 사용했을 당시 휴대전화 내 결제 시스템이 작동하지 않아 곤란했던 적이 있다”고 설명했다. 실제 2016년 SK텔레콤 사업자 휴대전화 사용자가 국내 포털사이트에서 소액결제 서비스를 이용할 수 없어 소비자 불편을 초래한 바 있다.
 
알뜰폰 통신사업자의 고객센터 이용이 불편하다는 목소리도 나온다. 한 누리꾼은 “알뜰폰 요금제를 변경하기 위해 고객센터에 전화를 걸었더니 대기음만 들리다 끊겼다”라며 “기존 이동통신 3사와 고객서비스가 비교될 수밖에 없다”고 했다. 알뜰폰 서비스 사업자가 고려해야 할 부분이다. 
 
알뜰폰을 사용하고 있는 사람들은 알뜰폰 서비스에 만족하고 있는 것으로 나타났다. ‘알뜰폰을 계속 사용할 것이냐’는 질문에 알뜰폰을 사용하고 있는 응답자 전원이 긍정적으로 응답했다.
 
알뜰폰을 사용하며 통신 장애를 겪은 사람들도 알뜰폰을 계속해서 사용하겠다고 답했다. 통화음이 줄어들거나 인터넷 연결이 지연됐으나 알뜰폰의 장점이 불편함을 상쇄하기 때문이다. 이들이 말하는 알뜰폰의 가장 큰 매력은 ‘저렴한 요금제’다. 알뜰폰 요금제는 기존 통신사보다 30%가량 낮다. 알뜰폰을 사용한다고 답한 응답자가 알뜰폰으로 통신사를 변경한 이후 절약한 통신비용은 월평균 2만6700원으로 나타났다.
 
6개월 전 알뜰폰으로 변경한 윤모(28)씨는 “알뜰폰 개통 이후 2만원대 금액으로 제한 없이 데이터를 사용하고 있다”며 “결합상품이나 제휴 할인 등 통신사별 여러 혜택을 비교한 뒤 자신에게 이득인 통신상품을 선택하면 될 것”이라고 했다.
 
알뜰폰을 사용하지 않는 응답자 가운데 알뜰폰을 사용하고 싶다고 답한 응답자도 ‘저렴한 요금’(90.9%)을 가장 큰 이유로 꼽았다. 기존 통신사 혜택에 이득을 보지 못해서(3%), 업무용 휴대전화로 사용하기 위해(3%) 등이 뒤를 이었다.

선모은 인턴기자 seon.moeun@joongang.co.kr

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