[이코노미스트 정두용 기자] ㈜LG는 2024년 ‘LG 구겐하임 어워드’ 수상자로 슈리칭(Shu Lea Cheang·鄭淑麗)을 선정했다고 5일 밝혔다. ‘구겐하임 미술관’(Guggenheim Museum)과 함께 선정하는 ‘LG 구겐하임 어워드’는 올해로 2회차를 맞이했다.

1954년생 대만 출신 미국 작가 슈리칭은 1979년 뉴욕대학교(New York University)에서 영화학 석사 학위(Master of Arts, Cinema Studies)를 받은 이후, 미국과 유럽을 주무대로 활동해 왔다. 현재는 프랑스 파리에 거주 중이다. 디지털 아트·설치 미술·영화 제작 등 장르의 경계를 넘나드는 작품 활동을 펼치고 있다. 30년 넘게 가상현실(VR)·코딩 등 기술을 활용한 다양한 예술적 실험을 이어왔다. 인터넷 기술 초창기인 1990년대에 ‘넷 아트’(Net Art·인터넷을 활용하는 현대미술 장르) 분야에서 의미 있는 성과를 남긴 선구자란 평가를 받고 있다. 올해 수상한 슈리칭의 대표작 8점은 ▲구겐하임 미술관 ▲뉴욕 현대미술관 ▲뉴욕 휘트니 미술관 등에 소장돼 있다. ‘LG 구겐하임 어워드’ 수상자에게는 10만 달러의 상금과 트로피가 수여된다.

LG와 구겐하임 미술관은 2022년 ‘LG 구겐하임 글로벌 파트너십’(LG GUGGENHEIM Art & Technology Initiative)을 발족하고, 2027년까지 해마다 한 명의 아티스트를 ‘LG 구겐하임 어워드’ 수상자로 선정하기로 했다. ‘LG 구겐하임 글로벌 파트너십’은 기술을 활용한 예술 분야에서 대중이 참여할 수 있는 접점을 늘리며 현대미술계에 새로운 경험을 제시하고 있다. LG 측은 “세계 미술계를 선도해 온 미국 구겐하임 미술관과 함께 기술을 바탕으로 혁신적인 예술 활동을 펼치는 작가들을 발굴·지원하기 위한 상”이라고 전했다.

올해 수상자인 슈리칭은 다양한 장르를 넘나들며 폭넓은 주제의 작품을 만들어 왔다. 2019년 베니스 비엔날레에서 선보인 작품 ‘3x3x6’은 소셜미디어와 CCTV 등 디지털 사회에서 항상 감시하고, 감시당하는 현대인을 다뤄 큰 반향을 일으켰다.

구겐하임 미술관이 선정한 ‘LG 구겐하임 어워드’ 국제 심사단은 “슈리칭은 특정한 형식에 얽매이지 않고, 다양한 기술을 활용한 실험적 예술을 펼치며 디지털 시대 스토리텔링의 새로운 방향을 제시해 왔다”며 “기술을 활용해 새로운 시도를 펼치는 슈리칭의 끊임없는 도전과 열정에 경의를 표한다”고 했다. 슈리칭은 공상과학·인종·젠더 정체성 등을 다루는 동시에 미래를 예측하는 남다른 시야도 남다르단 평가를 받는다. 작가는 1990년대 후반 작품에서 이미 대체화폐·블록체인·바이오테크 등 미래 사회의 모습을 예견하기도 했다.

5명의 국제 심사단은 미국·이탈리아·남아공 등에 위치한 세계적 명성의 미술관 큐레이터, 아티스트 등으로 구성돼 있다. 세계 곳곳에서 추천된 작가들의 작품을 4개월간 심사해 수상자를 선발한다.

슈리칭은 수상 소감으로 “예술과 기술의 만남을 지원하는 ’LG 구겐하임 어워드’는 현대미술계에 매우 큰 의미”라며 “이 명예로운 상을 받아 앞으로의 작품 세계를 펼쳐 나가는데 큰 자신감을 얻었다”고 했다.

나오미 벡위스(Naomi Beckwith) 구겐하임 수석 큐레이터는 “현대미술계 선구자인 슈리칭은 디지털과 아날로그의 경계를 아우르는 탐구를 이어왔다”며 ”LG와 함께 슈리칭의 활동을 후원하는데 큰 기쁨을 느낀다”고 했다.

박설희 ㈜LG 브랜드담당 수석전문위원은 “실험적인 예술로 동시대인들에게 대담한 질문을 제시해 온 슈리칭이 ‘LG 구겐하임 어워드’의 두 번째 수상자로 선정된 것을 뜻깊게 생각한다”며 “국제 심사단이 주목한 선구자 정신과 부단한 실험정신이 LG가 이 상을 통해 글로벌 고객과 공유하고자 하는 근본적인 가치”라고 전했다.

슈리칭의 ‘LG 구겐하임 어워드’ 수상을 축하하는 행사는 오는 4월 2일 뉴욕 구겐하임 미술관에서 열린다. 또한 5월에는 슈리칭이 뉴욕 구겐하임 미술관에서 관객과 직접 만나 자신의 작품세계를 소개하는 행사가 예정돼 있다.

LG와 구겐하임 미술관이 ‘LG 구겐하임 어워드’ 수상자에게 수여하는 트로피가 세계적 디자인 공모전인 독일 ‘iF 디자인 어워드 2024’에서 본상을 받았다. 이 트로피는 LG가 2018년 평창 동계올림픽 메달을 디자인한 SWNA 이석우 디자이너와 함께 제작했으며, 디지털을 대표하는 두 숫자, ‘0’과 ‘1’의 형태가 역동적으로 교차하는 순간을 포착해 디지털 기술로 새로워지는 ‘미래의 예술’을 형상화했다.

지난해 ‘LG 구겐하임 어워드’ 초대 수상자로는 인공지능(AI) 아티스트 스테파니 딘킨스(Stephanie Dinkins)가 선정된 바 있다. 그는 올해 1월 뉴욕 구겐하임 미술관에서 그녀의 최신 작품을 대중에 공개하는 행사를 진행한 바 있다. 행사에 참여한 관람객들은 LG의 올레드 디스플레이를 통해 딘킨스의 작품을 감상하고 체험했다.

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