일리아 토푸리아(27∙조지아/스페인)가 전 챔피언 맥스 할로웨이(32∙미국)의 ‘티타늄 턱’까지 깨부쉈다.

토푸리아는 27일(한국시간) 아랍에미리트(UAE) 아부다비 에티하드 아레나에서 열린 ‘UFC 308: 토푸리아 vs 할러웨이’ 메인 이벤트 페더급 타이틀전에서 랭킹 2위 할로웨이를 3라운드 1분 34초 만에 KO 시켰다.

지난 2월 알렉산더 볼카노프스키(호주)를 꺾고 페더급 왕좌에 오른 토푸리아는 또 다른 강자인 할로웨이까지 꺾고 1차 방어전에 성공했다. 토푸리아는 종합격투기(MMA) 전적 16승 무패를 질주했다.

앞서 UFC 3연승을 달린 할로웨이는 2022년 7월 볼카노프스키에게 패한 후 2년 3개월 만에 고개를 떨궜다. MMA 전적은 26승 8패. 할로웨이는 볼카노프스키에게 챔피언 벨트를 뺏긴 뒤 또 한 번 탈환을 노렸지만, 토푸리아를 넘지 못했다.

경기 시작과 동시에 토푸리아가 옥타곤 중앙을 가리켰다. 빼지 말고 서서 치고받자는 뜻이었다. 할로웨이의 시그니처 동작 중 하나인데, 할로웨이는 이를 받아들이지 않았다.

토푸리아는 빠른 잽을 던졌고, 할로웨이는 킥으로 거리를 벌렸다. 할로웨이가 먼 거리에서 싸우고 싶어 했고, 토푸리아는 순간적으로 접근해 펀치를 넣었다.

1라운드 1분 30여 초가 지난 후 토푸리아가 기습 테이크다운에 성공했다. 할로웨이는 금세 옥타곤 벽에 등을 대고 일어섰다.

이후 스탠딩 상황에서 토푸리아의 뒷손이 조금씩 들어가기 시작했다. 할로웨이도 보디킥과 원투를 집어넣었다. 첫 라운드는 할로웨이의 유효타가 더 많았다.

2라운드 때도 토푸리아는 들어가면서 치고 할로웨이는 치고 뒤로 빠지기를 반복했다. 할로웨이는 카프킥, 오블리킥, 미들킥 등 여러 킥을 고루 활용했다.

하지만 토푸리아는 빨랐다. 할로웨이의 움직임을 파악한 토푸리아는 3라운드 1분여가 지난 후 제대로 된 라이트를 꽂았다. 할로웨이가 비틀댔다. 이후 토푸리아가 옥타곤 구석에 할로웨이를 가둬두고 보디와 얼굴에 펀치 세례를 퍼부었다.

토푸리아는 이후 또 한 번 강력한 펀치로 할로웨이를 쓰러뜨렸다.

일간스포츠 김희웅 기자

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