[이코노미스트 박세진 기자] 한국항공우주산업(KAI)가 만든 한국형 기동헬기 ‘수리온’(KUH-1)이 이라크로 수출된다. 

23일 업계에 따르면 KAI는 이라크 정부와 수리온 수출 사업 관련 판매·공급 계약을 체결했다고 공시했다. 국내 헬기 수출은 이번이 처음이다.

계약 금액은 1358억원이다. 이는 KAI의 작년 매출 3.6% 규모에 달한다. 

계약 기간은 내년 3월 31일부터 2029년 3월 31일까지다.

수리온은 올해로 전력화 11주년을 맞았다. 육군 기동헬기로 처음 개발된 이후 상륙 기동·의무 후송·해경·소방·산림 등 10여개 기종으로 진화하는 등 신뢰성과 임무 능력도 검증됐다.

KAI는 이를 바탕으로 글로벌 시장 진출을 준비해왔는데, 현재 300여대의 수리온이 국내에서 군·관용 헬기로 운용되고 있다. 오는 2026년에는 상륙 공격헬기와 소해헬기 등 공격·기뢰 탐색 등의 특수임무를 수행할 수 있는 기종이 추가로 개발될 전망이다.

KAI는 지난해 아랍에미리트(UAE) 두바이 에어쇼와 서울 국제 항공우주 및 방위산업 전시회(ADEX)에 수리온 실물을 선보였다. 그간 이라크 등 중동과 동남아 국가들이 수리온에 관심을 보여 첫 수출에 대한 기대감이 커져 왔다

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