[이코노미스트 김영서 기자] 대통령실은 미국 조지아주(州) 현대차그룹과 LG에너지 솔루션 합작 배터리 공장 건설 현장에서 한국인 300여 명이 이민 당국에 체포된 사태와 관련해 석방 교섭이 마무리됐다고 밝혔다. 이들은 지난 4일(현지시간) 미국 이민세관단속국(ICE)과 국토안보수사국(HSU) 등이 벌인 대대적인 불법체류자 단속에서 체포된 뒤 구금된 상황이었다.

강훈식 대통령 비서실장이 7일 서울 총리공관에서 열린 고위 당정협의회 모두 발언에서 "국민 여러분들의 걱정이 많았는데"라며 운을 뗀 뒤 "정부 부처와 경제단체 기업이 한마음으로 신속하게 대응한 결과 미국 조지아주에서 구금돼있는 근로자들의 석방 교섭이 마무리됐다"고 말했다.

강 비서실장은 "이재명 대통령은 이번 사건에 대해 미국의 법 집행 과정에서 우리 국민의 권익과 대미 투자기업들의 경제 활동이 부당하게 침해되어서는 안된다는 점을 강조했다"며 "고위당정협의 직전까지 진척된 사안을 국민께 설명해 드린다"고 했다. 강 비서실장은 "행정절차만 남아있고 해당 절차가 마무리되는 대로 전세기가 국민을 모시러 출발할 것"이라고 했다.

그러면서 "국민 여러분이 안전하게 돌아올 때까지 정부는 긴장의 끈을 놓지 않고 최선을 다하겠다"고 했다. 이어 "산업부와 관련 기업들 공조 통해 대미 프로젝트 관련 출장자들의 체류지와 비자 체계를 개선하는 방안을 추진하겠다"며 "정부는 구금 국민들의 신속한 석방과 해당 투자의 프로젝트 안정적 이행이라는 두 가지 목적 조화롭게 이행할 수 있도록 실천하겠다"고 했다.

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