지난해 많은 인파가 몰리며 일부 논란을 일으켰던 김천김밥축제가 한층 달라진 모습으로 돌아온다. 올해로 2회째를 맞는 2025 김천김밥축제가 10월 25일과 26일 이틀간 직지문화공원과 사명대사공원 일원에서 열린다.

가장 눈에 띄는 변화는 김밥 판매부스의 대폭 확대다. 지난해 8개에 그쳤던 김밥 판매업체가 올해는 32개로 4배 늘었다. 김천의 대표 로컬 김밥을 비롯해 전국 이색 김밥, K-푸드 열풍을 이끈 냉동김밥, 방송 화제작 남보라 김밥까지 총출동한다.

또한 CU편의점과 협업한 김천김밥쿡킹대회 우승 김밥을 현장에서 최초 공개할 예정이며, 프랜차이즈 김가네와 손잡은 전국 유일 스낵 김밥도 첫선을 보인다. ㈜대정과 협력해 시간당 1,000줄 이상 생산되는 과정을 직접 시연하는 라이브 공정 체험도 진행된다.

올해 김밥축제의 또 다른 변화는 행사장 규모다. 기존 사명대사공원 중심에서 직지문화공원까지 확대해, 전체 면적이 5배 커졌다. 부스별 개별 키오스크 결제 시스템을 도입해 이중 줄서기를 없앴고, 대형 전광판으로 실시간 김밥 수량을 안내한다.

행사장은 김밥의 주재료를 테마로 한 ▲무지링존(단무지) ▲오잉존(오이) ▲햄찌존(햄) 등 3개 섹터로 구성된다. 각 존에서는 김밥 판매, 체험, 공연, 플리마켓, 관광홍보 등 다양한 콘텐츠가 진행된다.

지난해 축제 최대 불만이었던 교통 문제도 대폭 개선된다. 김천시는 전담부서로 지정하고, 셔틀버스 노선을 지난해 2개에서 6개로 늘렸다. 셔틀버스는 지난해 10대에서 40대로 증차, 상하행선 모두 전용차로를 확보했다. 셔틀 이용자에게는 김밥 할인쿠폰과 무료 기념품이 제공된다.

배낙호 김천시장은 "지난해 김밥축제를 통해 우리 시를 알리는데 큰 성과도 있었지만, 부족한 점도 많았다."라며, "올해 축제는 지난해 문제점을 개선해 방문객 만족도 향상에 최선을 다하겠다."라고 말했다.

홍성철 기자 thor0108@edaily.co.kr

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