[이코노미스트 박세진 기자] 삼성중공업이 조선업의 미래 경쟁력 강화를 위해 로봇 기술 개발에 본격 나섰다.

삼성중공업은 국내 로봇 전문기업 레인보우로보틱스와 ‘조선용 로봇 개발 및 사업화’를 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고  24일 밝혔다.

이번 협약을 통해 양사는 협동로봇 기반의 인공지능(AI) 탑재 용접 로봇 개발을 시작으로, 이동형 양팔 로봇과 4족 로봇 등으로 협력 범위를 확대할 계획이다.

협약에 따라 삼성중공업은 그동안 축적한 용접로봇 운영 데이터와 실증을 위한 테스트 환경을 제공하고, 레인보우로보틱스는 로봇 하드웨어 개발과 관련 기술을 지원한다.

양사는 특히 로봇 경량화를 통해 현장 활용성을 높이고, 복잡한 곡면(曲面) 블록 용접이 가능한 로봇을 공동 개발할 예정이다. 이 로봇은 블록 내부 진입과 경사면 이동이 가능하도록 설계된다.

삼성중공업은 현재 블록 용접·도장, LNG 운반선 화물창 용접, 배관 검사 등 약 90종의 자동화 장비와 로봇을 개발·운용하고 있다. 또 강재 절단공장의 무인화 시스템 구축을 완료하고 지난 9월부터 24시간 운영 체제를 가동하는 등 생산 자동화를 강화하고 있다.

삼성중공업은 이번 협력을 계기로 로봇 플랫폼 기술의 신뢰성 검증과 실용성 확대, 자동화 전문인력 양성, 기술 관련 산업재산권 확보 등을 기대하고 있다. 이를 통해 스마트 조선소 전환에 속도를 높인다는 방침이다.

김진모 삼성중공업 미래사업개발실장은 “레인보우로보틱스와의 협력은 삼성중공업의 자동화 기술력과 건조 경쟁력을 한 단계 끌어올리는 계기가 될 것”이라며 “AI와 로봇 기술을 접목해 적용 분야를 확장하고, 사업화도 적극 추진하겠다”고 말했다.
 
 
 

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