[이코노미스트 김영서 기자] 미국 프로야구 메이저리그(MLB) 진출 첫 시즌 만에 MLB 정상을 놓고 겨루는 월드시리즈(WS) 우승을 차지한 LA 다저스 내야수 김혜성이 최근 부친의 채무 문제로 논란의 중심에 섰다. 이에 대해 김혜성 측은 채권자와의 공개 갈등에 대해 "별다른 입장을 낼 계획이 없다"고 밝혔다. 현행법상 부모의 빚을 자녀가 대신 갚을 의무는 없기 때문이다.

9일 중앙일보에 따르면, 김혜성 소속사는 "기존에 알려진 내용 그대로일 뿐 이 사건과 관련해 드릴 말씀이 없다"고 말했다. 앞서 김혜성은 지난 6일 인천국제공항을 통해 입국한 뒤 귀국 인터뷰했다. 이 자리에서 김혜성 부친의 '빚투'를 주장해온 김모 씨가 "어떤 놈은 LA 다저스로 갔고, 애비X은 파산 면책됐다" 등 김혜성과 부친을 비방하는 내용의 현수막을 펼쳤다.

이에 김혜성은 기자의 질문을 받던 도중 굳은 표정으로 김 씨를 바라보며, 관계자에게 "저분 좀 막아달라. 저분 가시면 제가 열심히 (인터뷰)하겠다"고 요청했다. 김 씨는 수년간 김혜성에게 채무 변제를 요구해왔고, 이번 귀국 현장까지 모습을 드러내면서 여론의 주목을 받았다. 그러나 김혜성 측은 이에 대해 공식 대응을 하지 않겠다는 입장이다.

김 씨는 야구팬들 사이에서 '고척 김선생'으로 불리는 인물이다. 김혜성의 부친에게 1억 원가량의 채권이 있다고 주장하고 있다. 김혜성이 2017년 프로에 진출한 뒤 홈구장인 서울 고척스카이돔을 포함해 원정 경기에도 따라다니며 "느그 아부지에게 김선생 돈 갚으라 전해라" 같은 문구가 담긴 현수막을 내걸었다.

현행법상 부모의 빚을 자녀가 대신 갚을 의무는 없으며, 채무는 당사자 본인의 법적 책임이다. 채권의 공정한 추심에 관한 법률 제9조에 따르면 반복적이거나 야간 연락으로 공포심을 유발하거나, 채무자의 가족이나 제3자에게 대신 갚으라고 요구하는 행위는 금지된다. 위반 시 3년 이하의 징역 또는 3000만 원 이하의 벌금형에 처할 수 있다. 명예훼손 혐의로도 처벌될 수 있다.

실제 김 씨는 2019년 김혜성의 명예를 훼손한 혐의로 기소돼 벌금 100만 원을 선고받은 바 있다. 이후에도 김 씨는 지난 5월 재차 김혜성에 대한 명예훼손 혐의로 재판에 넘겨져 벌금 300만 원을 선고받았다. 당시 재판부는 "범행 수법이 불량하고, 동종 벌금형으로 처벌된 전과가 있다"면서도 "범행 경위에 일부 참작할 만한 사정이 있다"고 판시했다.

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