[이코노미스트 김영서 기자] 이재명 대통령은 5일 충청남도 타운홀 미팅에서 '5극3특' 중심의 지역 균형발전의 필요성을 공개 거론하며 '대전·충남 통합론'을 언급하고 나섰다. 이 대통령은 "최근 충남과 대전의 통합 논의가 좀 있다"면서 "법안도 낸 것 같은데, 저는 그것(지역통합)이 바람직하다고 생각한다"고 말했다.

이 대통령은 이날 충남 천안시 한국기술교육대학교에서 열린 '충남의 마음을 듣다 타운홀 미팅-첨단산업의 심장, 충남의 미래를 설계하다'에서 "제가 서울, 수도권 집값 때문에 요새 욕을 많이 먹는 편인데 대책이 없다"며 "있는 지혜와 없는 지혜를 다 짜내고, 모든 정책 역량을 동원해도 구조적인 요인이라 해결되지 않는다"고 말했다.

이 대통령은 지역 통합의 중요성을 강조하며 부동산 문제를 해결해야 한다는 취지로 발언했다. 이 대통령은 "이 문제를 해결하기 위해서도 지역 균형 발전은 필요한 요소라는 생각이 든다"고 말했다. 정부가 부동산 가격 안정화를 명목으로 고강도의 수요 억제 정책을 시행 중인 상황에서도 집값 문제는 해결되지 않는다고 밝힌 것이다.

이 대통령은 "근본적인 문제는 수도권 집중"이라며 "행정기관 지방 이전이나 행정수도 건설, 관련 기관 공공기관 이전도 속도감 있게 진행해야 한다"고 했다. 그러면서 '5극(수도권·동남권·대경권·중부권·호남권)과 3특(제주·강원·전북)' 체제로 전환하고, 지방은 광역 단위 통합이 필요하다고 했다.

이 대통령은 "전국적으로 광역적인 통합 얘기는 많았는데, 대구·경북, 전남과 부울경(부산·울산·경남)은 잘 안 된다. 절대 안 된다. 다 안 된다"면서 "그런데 충남·대전을 좀 모범적으로 통합해보면 어떨까 하는 생각이 드는데, 대한민국 국정을 책임지는 사람의 입장에서 이 점에 대한 의견들도 한 번 같이 나눠보면 좋겠다는 생각이 든다"고 했다.

김태흠 충남도지사는 이 대통령의 대전·충남 통합론에 대해 찬성 입장을 밝혔다. 김 지사는 같은 날 "대전·충남 통합법안을 국회에 제출한 상황에서 대통령의 이 같은 언급을 적극 환영한다"며 "정치적 이해관계를 조정하는 단초가 되길 바란다"고 했다. 이어 "대전·충남 통합은 국가 균형발전을 위한 첫걸음이자 국가 생존전략으로 더 이상 뒤로 미룰 사안이 아니"라고 밝혔다.

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