1927년 이래 매해 세계에 가장 큰 영향을 미친 인물을 선정해오고 있는 미국 시사주간지 타임이 '올해의 인물'로 인공지능(AI) 분야 선구자들을 선정했다.

타임은 11일(현지시간) 올해의 인물로 'AI의 설계자들(The Architects of AI)'을 선정했다고 밝혔다. 샘 제이콥스 타임 편집장은 "올해는 AI의 잠재력이 본격적으로 드러나기 시작한 해이자, 이제는 되돌릴 수도 외면할 수도 없다는 사실이 명확해진 해"라며 "올해 AI를 구상하고 설계하고 구축한 사람들보다 더 큰 영향을 미친 사람은 없었다"고 설명했다.

타임은 올해의 인물 특집호의 두 가지 표지를 공개했는데, 하나는 AI 기업 최고경영자(CEO)들의 이미지를 활용한 일러스트다. 타임지가 선정한 '역사상 가장 영향력 있는 사진 100선' 중 하나인 1932년작 '마천루 위의 점심'을 오마주한 이 그림에는 왼쪽부터 마크 저커버그(메타), 리사 수(AMD), 일론 머스크(테슬라), 젠슨 황(엔비디아), 샘 올트먼(오픈AI), 데미스 허사비스(구글 딥마인드), 다리오 아모데이(앤트로픽), 페이페이 리(월드랩스) CEO가 나란히 앉아있다.

다른 표지는 AI 글자를 형상화한 구조물 그래픽이다. 건설 현장처럼 보이는 이 구조물 곳곳에는 8명의 AI 산업 리더들이 숨어있다. 타임은 "현재 진행 중인 엄청나게 복잡한 기술 혁명을 시각화한 작업"이라고 설명했다.

젠슨 황 CEO는 타임과의 인터뷰에서 "모든 산업이 AI를 필요로 하고, 모든 기업이 AI를 사용하며, 모든 국가가 AI 시스템을 구축해야 한다"며 "AI는 우리 시대에 가장 큰 영향을 미치는 기술"이라고 강조했다. 이어 "세계 국내총생산(GDP) 합계가 100조 달러로 제한돼 있다는 믿음이 있는데, AI는 그 믿음을 500조 달러로 만들 것"이라고 자신했다.

다만 타임지는 AI 발전의 어두운 면도 조명했다. 제이콥스 편집장은 "모든 발전에는 대가가 따른다"며 자원 소모와 일자리 문제, 허위 정보 확산 등을 짚었다. 그는 "소수의 기업 리더에게 권력이 집중되고 있는데, 이는 상당한 발전과 더 큰 불평등을 초래할 것"이라며 "세계 경제는 그 어느 때보다 AI 기업들에 좌우되고 있는데, 이는 엄청난 규모의 도박이며 거품에 대한 우려가 커지고 있다"고 말했다.

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