[이코노미스트 우승민 기자] 미국에서 비트코인 자동입출금기(ATM)를 이용한 가상화폐 사기 피해가 빠르게 늘고 있다. 특히 정부기관이나 금융회사를 사칭해 고령층을 속이는 '피싱 사기'가 집중되면서 피해 규모가 눈덩이처럼 불어나는 양상이다.

미 연방수사국(FBI)에 따르면 올해 11월까지 비트코인 ATM으로 사기 피해를 당했다는 신고액은 3억3350만달러(약 4805억원)로 30일(현지시간) 집계됐다.

이는 지난해 1년 동안 신고된 비트코인 ATM 사기 피해 금액 2억5000만달러와 비교해 약 33% 늘어난 규모다. 2023년에는 1억1000만달러였다. 이 기간 비트코인 시세가 상승한 데다 ATM이 널리 보급된 영향이 큰 것으로 보인다.

미 전역에 설치된 비트코인 ATM은 4만5000대가 넘는다. 키오스크 형태로 돼 있으며, 현금을 입금하면 비트코인이 국경을 초월해 즉시 지정된 디지털 지갑으로 송금된다.

수법은 한국의 피싱 범죄와 비슷하다. 정부 기관, 은행, 통신사, IT 기업, 변호사 등을 사칭해 위급한 상황인 것처럼 보이는 전화, 문자메시지, 이메일 등으로 피해자에게 접근하는 방식이다.

문제를 해결해야 한다면서 QR 코드, 링크, 전화번호 등을 함께 보낸다. 피해자가 속아 ATM에서 코드를 스캔하고 현금을 입금하면 사기범의 디지털 지갑으로 비트코인이 송금된다. 일단 보낸 비트코인은 회수가 거의 불가능하다.

FBI 인터넷범죄신고센터(IC3)는 연례 보고서에서 이같은 비트코인 ATM 피싱을 포함해 전체 가상화폐 사기 피해신고가 지난해 85만9000건이며, 신고액은 166억달러로 1년 전보다 33% 증가했다고 밝혔다.

고령층이 피해에 주로 노출됐다. 60세 이상의 피해 신고가 14만7000건(신고액 48억달러)으로 전체 연령대 중 가장 많았다.

가상화폐는 세계 어디로든 송금이 간편하고, 실시간으로 송금이 이뤄지는 데다 추적·회수가 어려워 사기 범죄에 악용되는 사례가 늘고 있다.

미 ABC 방송에 따르면 워싱턴 DC 법무장관실은 미국 최대 비트코인 ATM 공급업체인 '아테나 비트코인'을 상대로 지난 9월 제기한 소송에서 이 회사 ATM을 통해 이뤄진 거래의 93%가 "명백한 사기의 산물"이라고 주장했다.

회사 측은 ABC에 보낸 입장문에서 "누군가가 자발적으로 다른 사람에게 송금한 것에 은행이 책임지지 않는 것처럼, 아테나도 사용자의 결정을 통제하지 않는다"고 말했다.

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