[이코노미스트 이지완 기자] 미국 정치계에서 한국 정부를 맹비난하기 시작했다. 쿠팡 등 미국 기업을 부당하게 차별하고 있다는 게 이유다. 우리 정부는 미국 정재계 인사들을 만나 현지에서 제기되는 우려를 해소하겠다는 방침이지만 쉽지 않아 보인다.

14일 업계에 따르면 미국 공화당 의원들 중심으로 쿠팡을 옹호하는 의견이 쏟아지고 있다.

에이드리언 스미스 하원 세입위원회 무역소위원회 위원장은 13일(현지시간) 무역소위 청문회에서 “한국이 미국 기업들을 명백하게 겨냥하는 입법 노력을 계속하고 있다”고 말했다.

특히 그는 한국 정부의 최근 행보가 한미간 합의와 상반된다고 주장했다. 앞서 지난해 11월 우리 정부는 한미정상회담 이후 공동 팩트시트를 통해 “온라인플랫폼 규제 등 디지털 서비스 관련 법 또는 정책에 있어 미국 기업이 차별당하지 않도록 보장하겠다고 약속한다”고 밝힌 바 있다.

스미스 위원장은 쿠팡을 직접 언급하며 “한국 규제당국이 미국 기술 리더들을 표적으로 삼고 있다”고 지적했다.

이는 주병기 공정거래위원회 위원장이 공개적으로 쿠팡에 대한 영업정지 가능성을 언급한 것에 대한 지적으로 풀이된다. 쿠팡은 지난해 11월 고객계정 3370만개의 고객정보가 유출됐다고 발표한 바 있다. 이후 주 위원장은 쿠팡을 겨냥해 “소비자 피해 구제가 되지 않는다고 판단될 경우 영업정지 처분도 가능하다”는 입장을 밝혔다.

이날 청문회에서는 캐롤 밀러 하원의원도 한국의 행보를 문제삼았다. 밀러 의원은 “다른 국가들이 자유로운 교역을 막으려는 움직임을 보인다”며 “한국이 가장 명백하다”고 말했다.

그러면서 “(한국이) 미국 경영인 두 명에 대한 정치적 마녀사냥을 시작했다”고 덧붙였다. 해당 발언은 해롤드 로저스 쿠팡 한국 임시대표와 김범석 쿠팡Inc 의장에 대한 정치권의 압박을 겨냥한 것으로 읽힌다.

대럴 아이사 하원의원은 12일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X)에 “미국 기술 기업을 부당하게 겨냥하고 쿠팡을 불공정하게 대우하는 것을 용납할 수 없다고 분명히 했다”며 “70년 동맹 국가에서 이런 일들이 벌어지는 것을 용납할 수 없다”고 강조했다.

한편, 쿠팡은 전체 매출의 90% 이상이 한국에서 발생하는 기업이다. 다만 미국 뉴욕 증시에 상장한 쿠퍙Inc가 한국 법인 지분 100%를 갖고 있다.

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지