[이코노미스트 김기론 기자] 일본에서 50년 넘게 영업해 온 버거 체인 ‘롯데리아’가 역사 속으로 사라진다. 일본 외식 대기업 젠쇼홀딩스가 일본 롯데리아 전 매장을 신규 브랜드 ‘젯데리아(Zetteria)’로 전환하기로 하면서, 기존 롯데리아의 상호와 간판은 모두 교체될 예정이다.

21일 니혼게이자이신문에 따르면 젠쇼홀딩스는 오는 3월을 목표로 일본 내 롯데리아 매장을 순차적으로 폐점한 뒤 젯데리아 브랜드로 통합할 계획이다. 이에 따라 1972년 도쿄 니혼바시 다카시마야 백화점에 1호점을 연 이후 54년간 이어져 온 일본 롯데리아는 공식적으로 막을 내리게 된다.

젯데리아는 롯데리아의 대표 메뉴인 ‘절품(ZEPPIN) 버거’의 ‘ZE’와 ‘카페테리아(CAFETERIA)’의 ‘TERIA’를 결합한 이름으로, 패스트푸드와 카페의 중간 지점을 지향하는 브랜드다. 젠쇼홀딩스는 2023년 일본 롯데리아를 인수한 뒤 같은 해 9월 도쿄에 젯데리아 1호점을 열고 기존 매장을 단계적으로 전환해 왔다.

매장 수는 빠르게 재편되고 있다. 2023년 1월 358개에 달했던 일본 롯데리아 매장은 2025년 6월 기준 222개로 줄어 약 2년 반 만에 40% 가까이 감소했다. 반면 젯데리아 매장은 꾸준히 늘어 지난해 12월 말 기준 롯데리아 106개, 젯데리아 172개로 총 278개에 달했다. 이는 맥도날드, 모스버거, 버거킹에 이어 일본 햄버거 업계 4위 규모다. 업계에서는 2026년 봄이면 젯데리아 매장 수가 롯데리아를 넘어설 것으로 보고 있다.

최근 일본 전역에서 롯데리아 매장이 잇따라 사라지자 소셜미디어(SNS)에서는 아쉬움을 나타내는 반응도 이어지고 있다. 다만 폐점된 자리 상당수에는 젯데리아 간판이 새로 걸리면서, 단순한 사업 철수가 아니라 브랜드 전환이라는 점이 부각되고 있다.

젠쇼홀딩스는 브랜드 통합을 통해 원재료 공동 구매와 물류 일원화를 추진해 원가를 절감하고 매장 운영 효율을 높인다는 방침이다. 그동안 두 브랜드는 동일한 상품명을 사용하면서도 조달·제조·물류 체계가 달라 원재료를 별도로 운영해 왔다.

업계 관계자들은 젯데리아의 등장이 일본 패스트푸드 시장의 변화를 상징한다고 평가한다. 한 관계자는 “외식 시장 경쟁이 치열해지면서 패스트푸드 역시 차별화가 요구되고 있다”며 “젯데리아는 ‘패스트푸드이면서 카페’라는 새로운 포지션을 노린 실험적 브랜드”라고 말했다.

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