[이코노미스트 우승민 기자] K팝과 K뷰티에 이어 K푸드가 글로벌 시장에서 존재감을 키우는 가운데, 최근 미국에서 주목받는 한식은 화려한 메뉴가 아닌 소박한 집밥이다. 

간장에 반숙 달걀을 담가 먹는 '달걀장'이 미국 MZ세대의 일상 식단으로 빠르게 퍼지며 새로운 K푸드 트렌드로 떠오르고 있다.

최근 미국 최대 온라인 커뮤니티 레딧(Reddit)에는 한국식 달걀장을 소개하거나 직접 만들어본 후기를 공유하는 게시물이 잇따르고 있다. 현지에서는 달걀장을 '마약 달걀(Mayak Egg)'로 부르며, '한번 맛보면 계속 찾게 된다'는 의미를 그대로 차용했다. 누리꾼들은 "중독성이 믿기지 않는다", "이렇게 간단한 음식이 이렇게 맛있을 줄 몰랐다"는 반응을 쏟아내고 있다.

틱톡과 인스타그램 같은 숏폼 플랫폼에서도 달걀장은 빠른 속도로 확산 중이다. 밥 위에 달걀을 올리고 노른자를 터뜨린 뒤 간장 양념과 참기름을 더하는 짧은 영상들이 수천만 회 조회 수를 기록하며 인기를 끌고 있다. 댓글에는 "아침·저녁 모두 잘 어울린다", "집에서 바로 해 먹기 좋다"는 평가가 이어진다.

전문가들은 달걀장의 인기 요인으로 '낮은 진입 장벽'을 꼽는다. 비빔밥이나 불고기처럼 이미 세계적으로 알려진 한식은 조리 과정이 복잡해 가정식으로 자리 잡기에는 한계가 있었다. 반면 달걀장은 최소한의 조리만으로 완성할 수 있어 서구권 소비자들에게 현실적인 집밥으로 받아들여졌다는 분석이다.

특히 미국 내 외식 비용이 급격히 오른 상황에서, 달걀장은 저렴하면서도 단백질 섭취가 가능한 식단이라는 점에서 실용성을 인정받고 있다. 불을 거의 사용하지 않고 준비 시간이 짧다는 점도 MZ세대의 생활 방식과 맞아떨어졌다는 평가다.

현지 소비 방식도 점차 다양해지고 있다. 밥 대신 샐러드나 곡물 위에 올려 먹거나, 마요네즈를 더해 간편한 스낵처럼 즐기는 사례도 늘고 있다. 정해진 레시피보다 응용이 자유로운 점이 확산 속도를 더욱 높이고 있다는 분석이다.

전문가들은 이번 현상이 단순한 유행을 넘어 구조적인 변화일 가능성에 주목한다. K드라마, 먹방 콘텐츠, SNS 숏폼을 통해 접한 한국 음식을 바로 구매하거나 직접 만들어 먹는 '콘텐츠 직결 소비'가 글로벌 시장에서 빠르게 정착하고 있기 때문이다.

한 식품업계 관계자는 "K푸드는 더 이상 특별한 외식 경험이 아니라 일상 식품으로 소비되는 단계에 들어섰다"며 "조리 편의성과 가격 경쟁력을 갖춘 메뉴를 중심으로 장기적인 성장 가능성이 크다"고 평가했다.

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