[이코노미스트 김기론 기자] 전 축구선수 김남일이 예능 프로그램에서 한 야구 비하 발언으로 논란이 일자 공개 사과했다.

30일 JTBC 예능 유튜브 채널에는 ‘시청자 분들에게 드릴 말씀이 있습니다’라는 제목의 영상이 공개됐다. 영상에는 JTBC 예능 프로그램 ‘예스맨’에 출연 중인 김남일과 하승진, 이형택, 윤석민이 대기실에서 마주해 논란에 대한 입장을 밝히는 모습이 담겼다.

김남일은 윤석민을 보자 “미안하다”고 말한 뒤 고개를 숙였다. 이어 하승진이 먼저 무릎을 꿇자 김남일과 이형택도 함께 무릎을 꿇어 사과했고, 윤석민 역시 당황하며 함께 무릎을 꿇었다.

김남일은 “처음부터 1,200만 명의 팬이 뒤에 있다는 걸 생각했어야 했다”며 “내 발언이 그만큼 많은 분들께 상처를 줄 수 있다는 점을 깊이 반성한다”고 말했다. 이어 “야구 관중 수가 부러워서 그런 말이 나왔을 수도 있다”며 “제가 잘못했다고 생각한다. 좋게 봐주시길 바란다”고 덧붙였다. 그는 논란 이후 “요즘 잠을 잘 이루지 못했다”고 심경을 털어놓기도 했다.

하승진은 “프로그램 포맷상 서로 물고 뜯는 분위기에서 욕심을 냈다”며 “넘지 말아야 할 선을 넘어 불쾌감을 드린 점 사과드린다. 야구를 정말 사랑한다”고 밝혔다. 이형택도 “방송을 불편하게 보신 분들께 진심으로 사과드린다”며 “앞으로 발언 하나하나 더 신중히 하겠다”고 말했다.

윤석민은 “선수들끼리 사적으로 자주 하는 대화였을 뿐 진심으로 특정 종목을 비하하려는 의도는 아니었다”며 “스포츠를 사랑하는 마음으로 봐주셨으면 좋겠다”고 말했다. 그는 김남일에 대해서도 “야구를 잘 아는 사람인데 콘셉트를 너무 세게 잡았다”고 설명했다.

앞서 김남일은 지난 24일 방송된 ‘예스맨’에서 윤석민을 향해 “솔직히 야구는 스포츠라고 생각하지 않는다”고 발언해 온라인 커뮤니티를 중심으로 거센 비판을 받았다. 논란이 확산되자 출연진은 별도의 영상을 통해 공식 사과에 나섰다.

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