[이코노미스트 이승훈 기자] 부영그룹이 저출생 대응을 위한 파격적인 복지 정책을 이어가며 올해도 대규모 출산장려금을 지급했다.

부영그룹은 5일 서울 중구 부영태평빌딩에서 열린 시무식에서 지난해 자녀를 출산한 직원들에게 총 36억원의 출산장려금을 전달했다고 밝혔다. 자녀 1인당 1억원을 지원하는 방식으로, 이번 지급 규모는 전년도 28억원보다 약 29% 늘었다.

특히 다자녀 출산 사례도 눈에 띄었다. 지난해 다둥이를 낳거나 두 자녀 이상을 출산해 총 2억원을 받은 직원이 11명에 달한 것으로 집계됐다. 단순한 일회성 지원을 넘어 실제 출산을 유도하는 제도로 자리 잡고 있다는 평가가 나온다.

부영의 출산장려금 제도는 2024년 처음 도입됐다. 시행 첫해에는 2021년부터 2023년까지의 출산을 소급 적용해 총 70억원을 지급하며 제도 안착에 힘을 실었다. 올해 지급분까지 포함하면 누적 지원액은 134억원에 이른다.

이 제도는 저출생 문제 해결에 기업이 보다 적극적으로 나서야 한다는 이중근 회장의 의지가 반영된 정책으로 알려졌다. 기업 차원의 현금 지원이 출산 결정에 실질적인 영향을 줄 수 있다는 판단에서다.

그룹은 “출산장려금 제도는 사내 출산율 제고라는 단순한 복지를 넘어 대한민국 저출생 정책의 패러다임을 바꿨다”며 “특히 기업의 지원이 온전히 가정에 전달될 수 있도록 ‘출산지원금 전액 비과세’라는 법적 토대를 마련하는 데 중추적 역할을 했다”고 소개했다. 

재계에서는 부영의 행보가 단순한 복지 확대를 넘어, 민간이 저출생 대응의 주체로 나설 수 있음을 보여주는 사례라는 해석도 나온다. 정부 정책만으로는 인구 감소 흐름을 되돌리기 어렵다는 인식이 확산되는 가운데, 기업이 직접 비용을 부담하는 방식의 지원이 ‘마중물’ 역할을 할 수 있다는 것이다.

이 회장은 “국가 존립을 위협하는 저출생 위기 속에서 기업이 마중물이 돼야 한다는 신념으로 시작한 출산장려금 제도가 가시적 성과를 보인다”며 “우리 회사의 사례가 국채보상운동이나 금 모으기 운동처럼 수많은 기업이 자발적으로 동참하는 '나비 효과'로 확산한 점을 매우 뜻깊게 생각한다"고 말했다.

아울러 대한노인회장을 맡고 있는 이 회장은 이날 10월 24일인 ‘유엔 데이’를 국가 공휴일로 재지정해야 한다고 재차 주장했다.

유엔데이는 유엔이 창설·발족한 1945년 10월 24일을 기념하기 위해 제정된 기념일로, 한국에서는 1950년부터 1975년까지 법정 공휴일이었다가 북한의 유엔 산하 기구 가입에 대한 항의 표시로 1976년 공휴일 지정이 폐지됐다.

이 회장은 ”대한민국은 식민지에서 군정으로, 군정에서 자주적 독립 국가로 나아가는 과정마다 유엔과 함께했다“면서 ”유엔데이 공휴일 재지정은 참전 60개국과의 외교적 관계를 개선하고 국격을 높이는 계기가 될 것“이라고 강조했다.

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