[이코노미스트 원태영 기자]SK텔레콤은 연결 기준 작년 한 해 영업이익이 1조732억원으로 전년보다 41.4% 감소했다고 5일 공시했다. 같은 기간 매출은 17조992억원으로 4.7% 줄었고 순이익은 3751억원으로 73% 감소했다.

이는 지난해 발생한 대규모 개인정보 유출 사고로 가입자 이탈이 발생하고 고객 보상안 시행 등에 따른 비용이 늘어난 데 따른 것으로 풀이된다.

작년 4분기 영업이익은 1191억원으로 전년 동기보다 53.1% 감소했다. 이 분기 매출과 순이익은 각각 4조3287억원과 970억원을 기록했다.

5세대 이동통신(5G) 가입자는 지난해 말 기준 1749만명으로 같은 해 3분기보다 약 23만명 늘었다. 초고속 인터넷 등 유선 가입자도 4분기 들어 사고 이전 수준의 순증 규모를 회복했다고 회사 측은 설명했다.

앞서 SK텔레콤은 해킹 사태와 위약금 면제 조치 등으로 65만여명의 가입자가 이탈하고 통신 요금 50% 감면과 각종 보상 프로그램 시행 등으로 이동전화 매출이 급감한 바 있다.

AI 데이터센터 관련 매출은 서울 가산과 경기 양주 데이터센터의 가동률 상승과 판교 데이터센터 인수 효과로 5199억원을 기록해 전년 대비 34.9% 성장했다.

SK텔레콤은 아마존웹서비스(AWS)와 함께 지난해 9월 울산 AI 데이터센터를 착공했고 올해는 서울에 추가 데이터센터 착공도 앞두고 있다.

SK텔레콤은 AI 사업을 중심으로 지난해 해킹 사태에 따른 실적 부진에서 벗어나 예년 수준의 실적 회복을 추진한다는 구상이다.

데이터센터 관련 솔루션 사업을 강화하는 한편, 해저케이블 사업 확장을 통해 AI 데이터센터 사업과의 시너지를 높일 계획이다. 지난해 AI CIC(사내독립기업) 체계를 구축한 데 이어 올해는 선택과 집중을 통해 실질적인 사업 성과를 내는 데 주력한다.

정부의 '독자 AI 파운데이션 모델' 프로젝트 2단계 진출을 계기로 다양한 AI 사업 기회를 확보할 수 있을 것으로도 회사는 기대하고 있다.

SK텔레콤은 또 상품과 마케팅, 네트워크, 유통 채널 등 통신 전 영역에 AI를 적용해 고객 경험을 개선하고, AX(인공지능 전환)를 가속해 무선 사업 수익성 회복과 중장기 성장 기반 확보에 집중한다는 계획이다.

박종석 SK텔레콤 최고재무책임자(CFO)는 "지난해 고객 신뢰의 중요성을 깨닫고 이를 단단히 다지는 반성의 시간을 가졌다"며 "올해는 통신과 AI 사업 전 영역에서 고객가치 혁신에 나서 재무 실적 또한 예년 수준으로 회복할 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 밝혔다.

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