[이코노미스트 이용우 기자] 싱가포르를 국빈 방문 중인 이재명 대통령이 2일(현지시간) 로렌스 웡 총리와 정상회담을 갖고 인공지능(AI)·원전을 비롯한 첨단분야에서 양국 간 협력을 논의할 예정이다. 

청와대에 따르면, 이 대통령은 이날 로렌스 웡 싱가포르 총리와의 정상회담과 친교 오찬을 시작으로 본격적인 싱가포르 국빈 방문 일정에 돌입한다.

양국은 이번 정상회담을 통해 기존 협력을 넓히고 AI와 원전 등 미래 전략산업 협력 방안을 논의한다. 

정상회담이 끝난 뒤 이 대통령과 웡 총리는 양국 간 양해각서(MOU)를 체결하고, 회담의 성과를 공동으로 발표할 예정이다. 

공동 언론 발표문에는 한국과 싱가포르가 자유무역협정(FTA) 개선 협상을 개시하기로 합의했다는 내용이 담긴 것으로 알려졌다. MOU는 AI와 소형모듈원자로(SMR), 디지털·과학기술 분야에서 총 5건이 체결되는 것으로 전해졌다. 

이 대통령은 이날 양국의 AI 분야 미래 리더들이 모여 공동 발전을 모색하는 'AI 커넥트 서밋'에도 직접 참석한다.

아시아의 대표적 AI 강국인 싱가포르와 교류를 확대함으로써 한국 정부와 기업의 AI 역량도 끌어올리겠다는 구상이다.

강유정 청와대 대변인은 "정상회담을 통해 통상·투자·인프라 등 기존 협력을 한층 공고히 하는 한편 AI·원전 등 미래 유망 분야로 협력의 외연을 확대할 것으로 기대된다"고 밝혔다.

한편 한국과 싱가포르는 지난해 수교 50주년을 맞아 이뤄진 웡 총리의 방한을 계기로 양국관계를 전략적 동반자 관계로 격상한 바 있다.

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