[이코노미스트 우승민 기자] 이란 전쟁 여파로 국제유가 변동성이 커지자 미국 에너지 업계가 다시 활기를 띠고 있다.

11일(현지시간) 블룸버그 통신 등에 따르면 미국 내 셰일 가스·오일 매장량이 가장 많은 텍사스주(州)에서는 대형 정유소가 신설된다.

도널드 트럼프 대통령은 10일 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜을 통해 "50년 만에 처음으로 미국에 정유소가 새로 건설된다"며 "미국이 진짜 에너지 패권을 다시 쥐게 됐다"고 밝혔다.

이어 "미국 역사상 가장 규모가 큰 3천 억달러(약 443조원)짜리 거래로, 미국 노동자와 에너지 업계, 남부 텍사스 주민들에게 큰 승리"라고 의미를 짚었다.

이 정유소는 텍사스주 브라운스빌 항만에 지어지며, 착공은 올해 2분기다. 인도 억만장자인 무케시 암바니 회장이 이끄는 릴라이언스 그룹이 투자했다.

눈에 띄는 점은 이 정유소에서 미국산 셰일오일만 원재료로 사용할 것이라고 공표했다는 점이다.

20년간 약 12억 배럴 상당의 미국산 경질 셰일오일이 이곳에서 처리되며, 같은 기간 500억 갤런(약 1천893억ℓ) 상당의 정제 석유가 생산될 전망이다.

액화천연가스(LNG)에 대한 수요가 치솟으면서 셰일가스 시추에 필요한 수압파쇄 장비도 품귀현상을 빚고 있다.

시추 계약업체 패터슨-UTI 에너지의 앤디 헨드릭스 최고경영자(CEO)는 이날 블룸버그 통신에 "우리가 보유한 천연가스 구동 장비 여력이 바닥난 상태"라며 "향후 2∼3년간 (미국 내 대표 셰일가스 매장지인) 헤인즈빌에서 장비 수요가 있을 것이며 새 장비를 제조해서 해당 지역에서 가동을 늘려야 할 것 같다"고 말했다.

셰일 오일과 가스는 지하 퇴적층인 셰일층에 액체를 고압으로 쏴 암석을 파쇄하는 방식으로 얻는다.

2010년대 국제유가가 오르는 가운데 미국 텍사스·뉴멕시코 지역에서 셰일 오일·가스 생산량이 많이 늘어나는 이른바 '셰일 혁명'이 일어났지만, 이후 유가가 안정되면서 업계가 침체한 모습을 보여왔다.

하지만, 이란 전쟁으로 국제유가 변동성이 커지자 다시 증산 움직임이 감지되고 있다.

이는 트럼프 대통령의 정책과도 맞닿아 있다. 트럼프 대통령은 대선 기간 내내 미국 내 석유 및 가스 시추를 확대하겠다고 공약하며 "드릴, 베이비, 드릴"이라는 구호를 자주 외친 바 있다.

한편, 캘리포니아주의 전기차 업계는 남몰래 미소 짓고 있다.

이란 전쟁으로 휘발유 가격이 가파르게 오르면서 유류비 걱정이 없는 전기차 수요가 늘어날 것이라는 기대가 커졌기 때문이다.

미국 일간 LA타임스는 캘리포니아주 휘발유 가격은 갤런당 평균 5.20달러에 달한다며 이 때문에 전기차에 대한 수요가 늘어날 수 있다는 전문가 의견을 소개했다.

샘 아부엘사미드 텔레메트리 에이전시 애널리스트는 "유가가 배럴당 100달러를 넘겼던 2022년 초 미국에서 전기차 판매량이 본격적으로 증가했다"며 "휘발유 가격이 계속 높은 수준을 유지한다면 전기차, 특히 하이브리드차 보급이 증가할 가능성이 있다"고 내다봤다.

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