[이코노미스트 김두용 기자]

포스코퓨처엠이 ‘꿈의 배터리’ 전고체 배터리에 들어갈 전고체전지 소재 개발에 힘쓰고 있다. 소재 선점을 위해 미국 업체와 손을 잡고 공동 개발을 추진하고 있다. 

포스코퓨처엠은 12일 서울 강남구 코엑스에서 열리고 있는 ‘인터배터리 2026’에서 오픈 이노베이션 존을 통한 미래의 소재 기술 연구개발 현황을 소개했다. 미국의 전고체 배터리 기업인 팩토리얼과 협력하며 ‘캐즘(일시적 수요정체)’ 돌파를 꾀하고 있다. 

전고체 배터리는 중국의 배터리를 따돌릴 수 있는 ‘게임체인저’로 각광받고 있다. 배터리 양극과 음극 사이의 전해질로 액체 대신 고체를 사용하는 원리인 전고체 배터리는 에너지 밀도와 안전성이 높아지는 강점을 갖고 있다. 이에 전기차는 물론 드론, 로봇 등 차세대 모빌리티 산업의 핵으로 떠오르고 있다. 

포스코퓨처엠은 이날 팩토리얼과 함께 양사의 연구개발 전략을 소개하는 기조강연을 합동으로 진행했다. 홍영준 연구소장과 시유 황 팩토리얼 최고경영자(CEO)가 나서 양사의 전고체 배터리용 양극재 개발을 상황을 설명했다. 

포스코퓨처엠은 향후 협력을 더욱 강화해 전고체 배터리용 양·음극재 혁신을 가속화하고 글로벌 완성차 등으로 공급망을 확대해 나간다는 방침이다.

전고체 배터리 개발을 위해 필요한 소재인 전고체전지용 리튬음극, 황화리튬, 고체 전해질, 양극재 등을 전시하며 관람객들을 눈길을 사로잡기도 했다. 

또 포스코퓨처엠은 음극재 성능 개선을 위해 미국 실라와 증착형 실리콘음극재(Si-C) 제조 기술 협업 사례 등을 소개하기도 했다. 

엄기천 포스코퓨처엠 사장은 이와 관련해 “전고체 배터리는 K배터리가 향후에 중국을 추월할 수 있는 차세대 배터리다. 기업과 정부가 전략적으로 이를 공동 개발하기 위해 노력할 것”이라고 말했다.

이어 팩토리얼의 배터리 제품이 ‘슈퍼카’에 탑재할 것 같다고 밝히며 “여기에는 포스코퓨처엠의 양극재가 들어갈 예정”이라고 덧붙였다. 

한편 엄기천 사장은 이차전지 산업의 캐즘과 관련해 에너지저장장치(ESS), 휴머노이드 로봇, AI 데이터센터 등이 전기차 시장보다 더 크게 열리고 있어 ‘돌파구’가 될 것으로 전망했다. 

그러면서 기존 삼원계 라인의 개조를 완료하는 등 올해 안에 리튬인산철(LFP) 양극재 양산품을 시장에 공급할 계획이라고 전했다.

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