[이코노미스트 김기론 기자] 중국 중앙은행인 인민은행이 금 보유를 17개월 연속 확대하며 외환보유고 다변화 전략을 이어가고 있다. 글로벌 금융시장 변동성과 지정학적 리스크가 커지는 상황에서 안전자산 비중을 늘리려는 움직임으로 해석된다.

8일 중국 증권시보 등에 따르면 지난달 말 기준 인민은행의 금 보유량은 전월 대비 16만 온스 증가한 7438만 온스로 집계됐다. 이는 약 1년 만에 최대 증가 폭으로, 인민은행은 17개월째 순매수 기조를 유지하고 있다.

특히 이번 금 매입은 가격이 큰 폭으로 하락한 국면에서도 이어졌다는 점에서 주목된다. 3월 국제 금 가격은 약 12% 하락해 2008년 이후 월간 기준 최대 낙폭을 기록했다. 중동 분쟁 여파로 달러 강세가 이어지고 미국의 금리 인하 기대가 약화된 데다, 일부 투자자들이 손실 보전을 위해 금을 매도한 점이 가격 하락을 부추긴 것으로 분석된다.

이 같은 환경에서도 중국이 금 보유를 확대하면서 시장에서는 금에 대한 신뢰를 지지하는 요인으로 작용할 수 있다는 평가가 나온다. 일부 국가 중앙은행이 금 매도 포지션을 유지하는 상황과 대비되며, 장기적 관점에서 금의 역할을 재확인하는 움직임이라는 해석이다.

전문가들은 이번 조치를 외환보유고 구조 변화의 일환으로 보고 있다. 팡밍 국가금융발전실험실 선임연구원은 인민은행의 지속적인 금 매입이 외환보유액 내 ‘비신용자산’ 비중을 확대하려는 명확한 방향성을 보여준다고 분석했다. 이는 글로벌 통화 체계 재편이 가속화하는 가운데 자산의 안전성과 장기 안정성을 중시하는 전략이라는 설명이다.

글로벌 차원에서도 유사한 흐름이 나타나고 있다. 최근 1년여 동안 주요국 중앙은행들은 달러 자산 변동성과 지정학적 리스크에 대응하기 위해 금 비중을 확대하는 추세로 전해졌다.

증권가에서는 중장기적으로 탈달러화 흐름과 미국 재정 건전성에 대한 우려가 금 가격을 지지하는 요인으로 작용할 것으로 보고 있다. 이에 따라 금은 향후 신용 위험 헤지 및 자산 재배치 수단으로서의 역할이 더욱 부각될 것이라는 전망이 나온다.

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