[이코노미스트 박세진 기자] 제주항공이 올해 1분기 국적 저비용항공사(LCC) 가운데 가장 많은 여객을 수송했다.

15일 국토교통부 항공정보포털시스템에 따르면 제주항공의 올해 1분기 수송객 수는 331만1358명으로 집계됐다. 이는 지난해 1분기 266만5579명보다 24.2% 늘어난 수치다.

이 가운데 국내선은 109만9756명, 국제선은 221만1602명이다. 전년 동기 대비 각각 27.4%, 22.7% 증가했다.

운항 편수도 확대됐다. 제주항공의 1분기 운항 편수는 1만9231편으로 지난해 1분기 1만7463편보다 10.1% 늘었다. 국내선은 6218편, 국제선은 1만3013편으로 각각 12.4%, 9.1% 증가했다.

특히 수송객 증가율이 운항 편수 증가율을 크게 웃돌면서 공급 확대보다 수요 증가 속도가 더 가팔랐던 것으로 분석된다.

올해 1분기 제주항공의 탑승률은 91.9%로, 국적 항공사 평균 탑승률 88.8%보다 3.1%포인트 높았다. 3월 국내선 탑승률도 91.7%를 기록해 같은 달 전체 국적사 국내선 평균 탑승률 83.6%를 웃돌며 상위권을 유지했다.

제주항공은 올해 1월 기업결합에 따른 시정조치의 일환으로 배분받은 김포~제주 노선 슬롯을 모두 활용해 지난 3월 29일부터 해당 노선에 하루 왕복 4회 증편 운항하고 있다.

오는 5월 12일부터는 인천~제주 노선에 주 2회 시범 운항을 시작해 인천공항을 통해 입국한 외국인 여행객의 제주 접근성을 높인다는 계획이다.

제주항공 관계자는 “탄력적인 노선 운영으로 변화하는 여행 수요에 유연하게 대응하고 있다”며 “시장 변동성이 큰 상황에서도 효율적인 운항을 통해 경쟁력을 지속 강화해 나갈 계획”이라고 말했다.

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