[이코노미스트 김기론 기자] 천연 성분과 합리적인 가격을 앞세워 여성 소비자층의 신뢰를 받아온 화장품 브랜드 시드물이 BJ 과즙세연과 협업했다가 거센 반발에 직면하자 관련 상품 판매를 중단하고 공식 사과했다.

시드물은 지난 20일 공식 온라인 카페를 통해 “이번 화장품 세트 구성 과정에서 자사가 지향해 온 가치와 고객 신뢰를 저버리는 미흡한 판단이 있었다”고 밝혔다. 이어 “고객들의 소중한 의견을 겸허히 수용해 해당 세트 구성은 판매 종료 및 삭제 조치했다”며 “브랜드 가치와 맞지 않게 행동한 점 사과드린다”고 전했다.

논란은 같은 날 과즙세연이 자신의 유튜브 채널에 시드물 협업 광고 영상을 공개하면서 시작됐다. 영상에서 그는 해당 제품을 소개하며 평소 직접 사용하던 제품이라고 홍보했다.

하지만 영상 공개 직후 온라인 커뮤니티와 브랜드 공식 카페를 중심으로 비판이 확산됐다. 주 고객층이 여성 소비자인 브랜드가 노출 중심 방송으로 알려진 인터넷 방송 진행자와 협업한 것이 부적절하다는 지적이 이어진 것이다.

특히 시드물이 그동안 유명 연예인 모델보다 제품력과 ‘정직한 브랜드 이미지’를 앞세워 성장해 왔다는 점에서 기존 소비자들의 실망감이 컸다는 반응이 나왔다. 일부 이용자들은 “브랜드 정체성과 맞지 않는다”, “오랜 신뢰가 무너졌다”, “모델 검증이 부족했다”는 의견을 내놨다.

브랜드 측은 이번 협업이 과즙세연 측의 제안으로 시작됐다고 설명했다. 시드물은 “해당 인물이 자사 제품을 잘 사용하고 있다는 후기를 남기고 직접 연락을 줬다”며 “직접 사용한 후기를 기반으로 다른 소비자들도 경험하면 좋겠다는 생각에 일회성 세트 구성을 진행하게 됐다”고 밝혔다.

논란이 커지자 시드물 대표는 추가 입장을 통해 “결정 전에 더 철저히 검색하고 확인했어야 했는데 그러지 못해 깊이 반성하고 있다”며 “다시는 이런 일이 없도록 업무 전반을 점검하겠다”고 말했다.

이번 사태는 브랜드 이미지와 광고 모델의 적합성이 소비자 신뢰에 얼마나 큰 영향을 미치는지를 보여주는 사례로 평가된다.

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