한화가 최대 60조 원 규모로 평가되는 캐나다 차세대 잠수함 사업 수주를 위해 K9 자주포 현지 생산 카드를 꺼내 들며 총력전에 나섰다. 잠수함 수주에 성공할 경우 방산 생산기지를 캐나다 현지에 구축하는 방안을 제시하며 경제 협력과 일자리 창출까지 아우르는 전략을 펼치고 있다.

외신 보도에 따르면 한화는 캐나다 해군의 차세대 잠수함 건조 사업인 ‘캐나다 잠수함 프로젝트(CPSP)’ 입찰 과정에서 K9 자주포 등 지상 무기체계를 현지 생산하는 계획을 제안했다. 이를 위해 캐나다 자동차부품제조사협회(APMA)와 관련 파트너십 계약도 체결한 것으로 전해졌다.

이번 제안은 잠수함 플랫폼 경쟁력을 넘어 캐나다 정부가 중요하게 보는 산업 기여도와 경제 효과를 적극 반영한 전략으로 해석된다. 캐나다 정부는 이번 사업 평가에서 자국 제조 기반 확대, 기술 이전, 고용 창출 등 전략적·경제적 파트너십 요소에 높은 비중을 두고 있는 것으로 알려졌다.

한화 측은 잠수함 사업 수주 여부가 현지 생산 추진의 핵심 전제 조건이라는 입장이다. 한화의 KSS-Ⅲ 잠수함이 최종 선정될 경우 K9 자주포를 비롯해 추가 방산 제품 생산까지 협력 범위를 넓힐 가능성도 거론된다. 업계에서는 천무 다연장로켓 시스템 등 다른 무기체계로 협력이 확대될 수 있다는 전망도 나온다.

특히 생산 과정 전반을 캐나다 현지 인력과 부품 중심으로 운영하는 ‘메이드 인 캐나다’ 방식이 검토되는 것으로 알려졌다. 이는 캐나다 정부가 요구하는 자국 산업 육성 기조와 맞물려 입찰 경쟁력 강화 요인으로 작용할 수 있다는 평가다.

CPSP는 디젤 잠수함 최대 12척을 도입하는 대형 국책 사업이다. 잠수함 건조 비용만 최대 20조 원 규모로 추산되며, 향후 30년간 유지·보수·운영(MRO) 비용까지 포함하면 전체 사업 규모는 최대 60조 원에 달할 것으로 전망된다.

현재 입찰 경쟁은 한화오션·HD현대중공업이 참여한 한국 컨소시엄과 독일 티센크루프마린시스템(TKMS) 간 2파전 구도로 전개되고 있다. 캐나다 국방투자청(DIA)은 최근 양측에 제안 보완 기회를 부여하며 입찰 마감 시한을 연장한 바 있다.

방산업계에서는 이번 사업이 단순 잠수함 수출을 넘어 한국 방산의 기술력과 산업 협력 모델을 동시에 입증할 수 있는 시험대가 될 것으로 보고 있다. 한화가 현지 생산이라는 승부수를 통해 캐나다 수주전에서 어떤 성과를 거둘지 관심이 집중된다.

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