[이코노미스트 김영서 기자] 지난해 개인회생을 신청한 청년들의 평균 채무액이 약 6900만원에 달한 것으로 나타났다. 이들 10명 중 7명 가까이는 빚을 지게 된 가장 큰 이유로 ‘생활비 마련’을 꼽아 청년층의 생계 위기가 심화하고 있다는 분석이 나온다.

12일 서울시복지재단 내 서울금융복지상담센터가 공개한 ‘청년재무길잡이(청년채무길잡이)’ 이수자 조사 결과에 따르면, 지난해 개인회생을 신청한 만 29세 이하 청년 1025명의 평균 총 채무액은 6925만5000원으로 집계됐다. 채무 규모는 4000만~6000만원이 28.7%로 가장 많았고, 4000만원 미만(23.1%), 6000만~8000만원(18.8%) 등이 뒤를 이었다.

월 변제금은 50만~100만원 구간이 41.3%로 가장 큰 비중을 차지했다. 이어 50만원 미만이 25.1%, 100만~150만원이 22.4%로 나타났으며 평균 월 변제금은 84만2000원이었다. 응답자들의 월평균 세후 소득은 232만3000원, 생활비는 118만2000원으로 조사됐다.

청년들이 처음 빚을 지게 된 이유(복수 응답 가능)로는 생활비 마련이 67.9%로 압도적으로 많았다. 이어 주거비(28.9%), 과소비(26.5%), 가족 지원(19.9%), 사기 피해(18.8%) 순이었다. 특히 가족 지원과 사기 피해 응답 비율은 전년도보다 상승한 것으로 나타났다.

채무가 감당하기 어려운 수준까지 늘어난 원인으로는 실직·이직 등에 따른 소득 공백이 53.4%로 가장 많았다. 다른 부채 상환 부담(49.6%), 높은 이자로 인한 채무 증가(39.1%), 사업 실패(28.1%) 등도 주요 원인으로 꼽혔다. 센터는 “청년 채무 문제가 단순한 소비나 차입 문제가 아니라 고용 불안과 소득 단절, 경제활동 실패 위험과 밀접하게 연결돼 있다는 점을 보여준다”고 설명했다.

생활비 부족 상황에서의 대응 방식으로는 ‘소비를 줄인다’는 응답이 66.0%로 가장 많았다. 하지만 신용카드 사용(52.0%), 가족·지인에게 돈을 빌림(48.2%), 추가 대출(46.7%) 등 또 다른 부채 의존 방식도 적지 않았다.

정서적 어려움도 심각한 수준이었다. 응답자의 40.6%는 최근 1년간 죽음이나 자살 충동을 경험했다고 답했으며, 10.9%는 장애·질병이 있는 가족을 돌보는 이른바 ‘가족 돌봄 청년’으로 조사됐다. 가장 필요한 지원으로는 생활비 지원(34.8%)이 가장 많이 꼽혔고, 개인회생 절차 안내(17.9%), 재무 상담(12.3%) 등이 뒤를 이었다.

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지